Iliamna Lake è il più grande lago d’acqua dolce nello stato americano dell’Alaska. Situato nella parte sud-ovest dello stato, il lago Iliamna è popolare tra i turisti che amano la pesca sportiva. Ospita diverse specie di pesci che forniscono anche un’importante fonte di cibo per gli abitanti dei villaggi locali. Questo lago ospita anche una delle poche colonie di foche del porto d’acqua dolce.
Situato a circa 225 miglia (362 km) a sud-ovest della città di Anchorage, il lago Iliamna è lungo 77 miglia (124 km) e largo 22 miglia (35 km). Diversi piccoli villaggi circondano questo lago e gli abitanti sopravvivono pescando, cacciando o coltivando il proprio cibo. Questi villaggi includono Iliamna, Igiugig, Kokhanok e Pedro Bay. La città di Newhalen si trova anche sul lago Iliamna.
Il villaggio di Iliamna si trova sul lato nord-ovest del lago e ha un accesso limitato su strada. La maggior parte degli abitanti dei villaggi e dei turisti viaggia da e verso l’area in aereo o in barca. Nel villaggio si trovano diversi capanni da pesca e da caccia e queste sono destinazioni turistiche popolari. La città leggermente più grande di Newhalen si trova a soli 4.5 km a ovest del villaggio di Iliamna.
Igiugig è un altro piccolo villaggio sul lago Iliamna. Questo villaggio si trova sulla punta occidentale del lago nel punto in cui defluisce nel fiume Kvichak. Il fiume Kvichak è noto per le dimensioni della sua trota iridea e per i grandi flussi annuali di salmone rosso. Igiugig è anche sede di numerosi capanni di caccia e pesca che forniscono alloggi stagionali per i turisti della zona.
Kokhanok si trova sul lato sud del lago Iliamna e l’accesso a questo villaggio avviene principalmente via aria o acqua. Le attività di pesca e caccia di sussistenza forniscono cibo agli abitanti dei villaggi locali. Turismo e alloggi in lodge non sono disponibili a Kokhanok.
La baia di Pedro, circondata da molte specie di alberi, si trova sulla punta nord-est del lago Iliamna. Questo villaggio è raggiungibile anche in aereo o in acqua e non è lontano dal villaggio di Pile Bay. Pile Bay si trova a un’estremità di una strada di 15.5 miglia (24.9 km) mantenuta dallo stato dell’Alaska. Questa strada sterrata consente il trasporto commerciale di rifornimenti da Pile Bay a Williamsport sul Cook Inlet.
I nativi dei villaggi che circondano il lago sono principalmente eschimesi, aleutine o altri popoli nativi. Hanno uno stile di vita di sussistenza e sono abbastanza intraprendenti nell’usare il pesce e la fauna selvatica nella zona per fornire cibo e necessità per mantenere questo stile di vita. Per decenni, gli abitanti del villaggio hanno riferito di avvistamenti di una creatura sconosciuta nel lago a cui si riferiscono come il mostro del lago Iliamna. Gli esploratori credono che questo mitico mostro potrebbe essere uno storione bianco.