Il lavoro intenso è un lavoro che terrà qualcuno occupato senza essere costruttivo o produttivo. Questo concetto emerge spesso nelle istituzioni educative, specialmente nelle scuole con studenti più giovani che sono difficili da controllare. Può essere applicato anche sul posto di lavoro. Sebbene tenga le persone impegnate, molte persone disapprovano perché può essere noioso e la mancanza di costruttività può causare frustrazione a studenti o dipendenti.
Nelle scuole, il lavoro intenso può essere utilizzato da un insegnante supplente o da un insegnante regolare che desidera che i suoi studenti rimangano occupati in modo che non si mettano nei guai. Esempi di lavori impegnativi includono progetti senza uno scopo chiaro, ricerche di parole che in realtà non insegnano o rafforzano il vocabolario e occupazioni simili. Gli insegnanti possono anche utilizzare progetti veramente educativi come insegnare la lingua dei segni, impartire abilità di primo soccorso o cantare per tenere occupati i loro studenti, ma queste cose non contano davvero come “lavoro impegnato”, poiché gli studenti ne beneficiano chiaramente.
Nel campo dell’insegnamento, non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nel voler mantenere gli studenti concentrati, specialmente gli studenti più giovani. Molti insegnanti sottolineano, tuttavia, che i progetti e le attività in classe nelle loro classi non saranno mai impegnativi o “lavoro fine a se stessi”, incoraggiando i loro studenti a impegnarsi nei loro progetti e incarichi. Alcuni sostituti cercano anche di incarnare questa etica, anche se può essere difficile quando vieni rimbalzato in una classe con studenti che non conosci.
Sul posto di lavoro, molti dipendenti si trovano a svolgere lavori impegnativi, soprattutto in uffici con orari molto rigidi. Alcuni dipendenti in realtà inventano il proprio lavoro impegnativo in modo che appaiano concentrati e occupati ai loro capi, mentre alcuni capi assegneranno lavori impegnativi o altri compiti inutili ai dipendenti perché non sanno cos’altro fare con loro. Questo è comune in un ufficio con un carico di lavoro fluttuante, dove i dipendenti a volte hanno molto da fare, ma altre volte non sono realmente necessari.
Il concetto di lavoro intenso risale a circa la metà del 1800 negli Stati Uniti, un’epoca in cui la Rivoluzione Industriale stava iniziando a prendere piede. Mentre è certamente vero che le persone probabilmente si sono inventate compiti banali per occuparsi prima della Rivoluzione Industriale, l’avvento di sostituzioni meccanizzate per i lavoratori probabilmente ha aumentato la quantità di lavoro occupato nel mondo in via di industrializzazione. Questo problema a volte può essere evitato ristrutturando gli orari sul posto di lavoro per garantire che tutti i dipendenti siano utilizzati in modo produttivo quando si presentano al lavoro.