Il Monumento dei Soldati e dei Marinai è una statua situata nel Monument Circle nel centro di Indianapolis. Questa statua di spicco, dedicata nel 1902, è stata costruita per onorare i veterani di guerra dell’Indiana. Progettato dall’architetto tedesco Bruno Schmitz, il Monumento ai soldati e ai marinai è la statua di veterani di guerra più alta degli Stati Uniti.
Originariamente designato come monumento per riconoscere i veterani dell’Indiana che hanno perso la vita nella guerra civile, il Monumento ai soldati e ai marinai ora onora tutti i veterani di guerra dell’Indiana. La proprietà su cui sorge il monumento divenne disponibile dopo la demolizione del palazzo del governatore, che occupò il sito dal 1827 al 1857. Nel 1887, l’Assemblea Generale dell’Indiana formò una commissione per iniziare a pianificare la costruzione di questo monumento. L’anno successivo, l’architetto Bruno Schmitz si aggiudica l’appalto per la progettazione della struttura e la supervisione della sua costruzione.
Schmitz ha arruolato vari scultori per progettare diversi elementi del Monumento ai soldati e ai marinai. Questi elementi scultorei circondano una torre centrale che misura 284 piedi e 6 pollici (86.72 m) di altezza. La costruzione della torre centrale fu completata nel 1892. L’anno successivo, la statuetta in bronzo chiamata Vittoria fu installata in cima alla torre. Victory, che tiene una torcia in una mano alzata e una spada nell’altra, è stata disegnata da George Brewster.
A Brewster sono anche attribuiti i progetti per due componenti architettonici in bronzo, noti come astragali, che sono modellati sulla torre. L’astragalo in cima alla torre elenca le date della Guerra Civile, 1861 e 1865, sui lati opposti. Al centro della torre si trova l’astragalo della marina, modellato sulla prua della nave da guerra USS Hartford. Un terzo astragalo sulla torre è dedicato all’esercito ed è stato progettato dallo scultore Nicholas Geiger.
Alla base della torre su ogni angolo del monumento ci sono quattro singole statue di soldati disegnate dallo scultore Rudolf Schwarz. Ogni soldato rappresenta un diverso ramo dell’esercito: la fanteria, la cavalleria, l’artiglieria e la marina. Schwarz progettò anche tre statue raggruppate attorno al monumento dei soldati e dei marinai. Questi includono il gruppo Guerra e Pace su ciascun lato della statua, così come il Soldato morente e il gruppo Ritorno a casa, entrambi sulla terrazza superiore.
La costruzione del monumento con tutti gli elementi scultorei durò 13 anni e la struttura fu completata nel 1901. Il 15 maggio 1902 si svolse una cerimonia formale di dedicazione del Monumento ai soldati e ai marinai. Un museo che racconta in dettaglio la storia del ruolo della guerra dell’Indiana veterani della Guerra Civile aperto nel seminterrato del monumento nel 1918.