Petrified Forest National Park ? un parco nazionale degli Stati Uniti nello stato dell’Arizona, 126 miglia a est di Flagstaff. ? stato istituito nel 1906, ampliato nel 1932 e nuovamente nel 2004. Scopo primario del parco ? la protezione dei giacimenti di legno pietrificato presenti nell’area. Oltre a ci?, il parco ? noto per i suoi ricchi giacimenti di fossili, la vita animale e lo spaccato dell’ambiente locale. Il Petrified Forest National Park mette in mostra anche edifici e altre strutture costruite dal Civilian Conservation Corp degli anni ‘1930 e comprende una sezione della storica Route 66 degli Stati Uniti.
All’interno dei confini del parco si trova uno dei pi? ricchi giacimenti di legno pietrificato del Nord America, trovato sia sepolto che esposto in superficie. Il legno pietrificato ? legno fossilizzato in cui le cellule legnose originali sono state sostituite con quarzo pur mantenendo l’aspetto fisico originale di ogni pezzo. Impurit? come il ferro nel quarzo producono una variet? di colori che a volte hanno portato il legno pietrificato a essere chiamato legno dipinto. I pezzi di legno pietrificato possono essere piccoli come trucioli o grandi come tronchi interi.
L’attuale parco ? poco pi? di 93,500 acri (circa 375 km quadrati). Comprende una variet? di terreni dalle colline ricoperte di praterie secche ai calanchi ripidamente erosi. Le parti pi? aride del parco sono esempi di alto deserto.
Il Parco nazionale della foresta pietrificata ospita una vasta gamma di animali selvatici, tra cui mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. I mammiferi pi? grandi residenti nel parco includono il cervo mulo e il pronghorn. La veloce volpe e la lince rossa, cos? come il coyote, sono tra gli animali predatori del parco. Tassi, procioni e puzzole sono comuni, insieme a conigli e almeno nove specie di topi.
Gli uccelli pi? comuni nel parco sono i rapaci, detti anche rapaci. Questi includono l’avvoltoio collorosso, l’albanella minore e il falco dalla coda rossa, nonch? il roadrunner maggiore. Tutti i rapaci cacciano i mammiferi e i rettili pi? piccoli del parco, comprese le 15 o pi? variet? di serpenti e lucertole. Diverse specie di rospi si trovano nel parco, trascorrendo le parti secche di ogni anno in letargo sottoterra.
La vegetazione nel Parco Nazionale della Foresta Pietrificata ? tipica delle zone desertiche e delle praterie aride. L’erba di riso indiana e il gramma blu sono alcune delle erbe pi? comuni che si trovano l?, mentre le piante pi? grandi includono l’erba dei serpenti, la salina del New Mexico e la yucca dalle foglie strette. Gli esseri umani hanno vissuto dentro e intorno al parco per migliaia di anni e il parco comprende centinaia di siti archeologici risalenti a vari periodi di abitazione umana.