Nonostante il suo nome, l’imballaggio familiare non ha nulla a che fare con le famiglie di persone. Invece, significa che i prodotti della stessa marca hanno un tipo simile di packaging visivo. Ciò aiuta i consumatori a riconoscere i prodotti sugli scaffali e li aiuta anche ad assegnare rapidamente le caratteristiche a ciascun prodotto in base alla precedente esperienza del marchio. Gli elementi del packaging della famiglia, come il colore e il motivo, sono generalmente scelti con cura dai progettisti del packaging per rendere i prodotti il più attraenti possibile per i potenziali clienti.
I clienti di un negozio di alimentari, ad esempio, possono guardare migliaia di prodotti diversi durante un viaggio di shopping. Molte decisioni sono divise in due parti, poiché le persone generalmente non hanno il tempo di ispezionare tutte le scelte individualmente. Un marchio rappresenta una promessa di una particolare qualità o di valore per un cliente e se il cliente riconosce un marchio che gli piace sullo scaffale, è il prodotto che può scegliere sopra altre scelte non sperimentate.
Le patatine, ad esempio, sono disponibili in molti marchi diversi. Alcuni marchi di successo hanno optato per imballaggi familiari immediatamente riconoscibili, come nei tubi alti. Un cliente che ha provato una delle varianti di questo prodotto e lo ha approvato, può facilmente vedere sullo scaffale del supermercato dove si trovano le altre varianti di quel marchio. Lui o lei può scegliere un prodotto correlato rispetto ad altri marchi di patatine, perché l’associazione con la prima esperienza di patatine è stata piacevole e adatta ai suoi scopi.
I marchi che contengono prodotti diversi tendono anche a utilizzare imballaggi familiari. Ad esempio, un particolare tipo di crema per il viso potrebbe non condividere alcuna caratteristica pratica con un solvente per unghie, ma lo shopper del supermercato assocerà comunque le precedenti esperienze della crema per il viso alla potenziale utilità del solvente. Le pubblicità possono anche aggiungere alla percezione di un marchio e, se la crema per il viso è commercializzata in modo costoso, lo smalto per unghie può anche essere considerato dal cliente come un prodotto di qualità e di lusso.
Al contrario, gli imballaggi familiari che danno l’impressione che i prodotti abbiano un buon rapporto qualità-prezzo possono anche guidare i clienti nella loro direzione quando optano per prodotti più economici. Colori, motivi e materiali sono importanti nel trasmettere un’impressione della qualità e della convenienza relativa di un insieme di prodotti. Sebbene possa variare a seconda del paese e persino della marca, i normali imballaggi per famiglie in un materiale economico come la plastica sottile possono dire al cliente che la gamma di prodotti è economica. Colori come il viola intenso, scatole con goffratura o pesanti contenitori in vetro, d’altro canto, possono indicare qualità e lusso.
Oltre ai prodotti alimentari, l’imballaggio per la famiglia è una caratteristica di tutti i prodotti commerciali, grandi o piccoli. Un particolare marchio di macchine da costruzione, ad esempio, può avere tutti gli stessi lavori di verniciatura e caratteristiche decorative l’uno dell’altro, quindi il cliente può utilizzare l’esperienza precedente per giudicare la qualità delle singole macchine. Un’azienda con una buona reputazione e buoni prodotti può trarre vantaggio dall’imballaggio familiare, ma a volte può ritorcersi contro quando un consumatore ha una brutta esperienza con un prodotto di un marchio, anche se gli altri prodotti della gamma sono di migliore qualità, poiché il cliente potrebbe non acquistarli di conseguenza.