Un’elezione speciale è un’elezione che si tiene per riempire un seggio che è diventato vacante tra le elezioni regolari. Questo tipo di elezione può anche essere conosciuto come elezione suppletiva o elezione suppletiva, a seconda della nazione in cui si svolge. Tali elezioni possono essere costose da amministrare e di solito non sono politicamente importanti, con un’affluenza alle urne relativamente bassa che è tipica delle elezioni speciali. Tuttavia, a volte un’elezione speciale fornirà un’opportunità politica e può verificarsi uno sconvolgimento per cambiare l’equilibrio del sistema politico.
Ci sono una serie di ragioni per cui potrebbe essere necessario tenere un’elezione speciale. Un titolare in carica può morire in carica, ad esempio, lasciando un posto vuoto. Un titolare di un ufficio può anche dimettersi, essere costretto a lasciare l’incarico o essere richiamato o messo sotto accusa. È anche possibile che qualcuno in carica venga nominato a una posizione con il governo, nel qual caso è convenzionale dimettersi in molte nazioni. Ad esempio, se il presidente degli Stati Uniti nomina un senatore degli Stati Uniti in una posizione di gabinetto, quel senatore dovrà lasciare il Senato per assumere la posizione.
Comunemente, il risultato di un’elezione speciale è che il partito che occupava il seggio prima propone un altro candidato e questo candidato vince le elezioni, spesso con un ampio margine. Tuttavia, a volte i partiti rivali approfittano di un’elezione speciale per presentare un nuovo candidato o per tentare di riconquistare un seggio. A volte una corsa per un posto può diventare molto contestata, soprattutto se sono già presenti disaccordi politici e sconvolgimenti. Le persone possono vedere un’elezione speciale come un’opportunità per commentare con i propri voti le attività dei vari partiti politici in queste situazioni.
Prima di un’elezione speciale, gli elettori di solito ricevono una guida informativa per gli elettori e una scheda di esempio in modo che possano prepararsi per l’elezione. I giornali regionali spesso appoggiano i candidati e potrebbero esserci opportunità di partecipare a dibattiti e altri eventi come le riunioni del municipio che consentono alle persone di incontrare i candidati e conoscere meglio le loro posizioni politiche. Il giorno delle elezioni, lo scrutinio può essere effettuato nei seggi elettorali o tramite scrutinio per corrispondenza, a seconda della regione. Alcune comunità cercano di risparmiare denaro sulle elezioni speciali tenendo il voto per corrispondenza.
Le elezioni speciali a volte sono trattate come non importanti perché la persona che vince il seggio non servirà un intero mandato. Tuttavia, una volta che qualcuno riesce a ottenere un seggio in un’elezione, può essere difficile sloggiare e può essere facilmente rieletto per un ulteriore mandato. È saggio prestare attenzione alle elezioni speciali e votare anche se non sembra importante.