Il Joshua Tree National Park è un’unità del National Park Service degli Stati Uniti. Situato nel sud della California, è classificato come un “parco desertico”. Ospita più di 800 specie di piante e numerosi animali. Si pagano le tasse per l’ingresso e per il campeggio.
L’interesse per la protezione del parco è iniziato nei primi anni ‘1930 e il Joshua Tree National Park è diventato un monumento nazionale nel 1936. Il parco è di circa 800,000 miglia quadrate (1,287,475 chilometri quadrati) e comprende 88 strutture storiche e 501 siti archeologici. Ospita diverse collezioni museali, tra cui reperti di Pinto Culture, cultura e ceramica degli indiani d’America, manufatti della corsa all’oro, botanica e altro ancora.
La fauna selvatica è una delle principali attrazioni del Parco nazionale di Joshua Tree. Gli appassionati di birdwatching hanno segnalato avvistamenti di oltre 250 specie di uccelli all’interno del parco, tra cui aquile reali e roadrunner. All’interno del parco vivono anche raganelle, rospi, tartarughe, lucertole e serpenti, pipistrelli, pecore, scoiattoli e volpi. Anche le tarantole e gli scorpioni sono abbondanti e il parco riferisce che vi vivono circa 75 specie di farfalle.
La vita vegetale include l’albero di Giosuè, o Yucca brevifolia, per il quale il parco prende il nome. Parte della famiglia dell’agave, questa pianta da fiore era importante per le culture del passato che usavano le foglie per tessere scarpe e cesti. Altre piante che si trovano nel Joshua Tree National Park includono cactus, cespugli e alberi e molte specie di fiori di campo fioriscono tra la fine di febbraio e l’inizio di giugno.
Inoltre, cinque delle 158 oasi di palme a ventaglio del deserto del Nord America si trovano nel Joshua Tree National Park. Tali palme possono crescere fino a più di 75 piedi (circa 22.86 metri) di altezza. Quando crescono insieme in stand, formano oasi ombrose.
I visitatori possono esplorare le strade del parco in auto o scegliere tra 12 passeggiate nella natura autoguidate. Anche la mountain bike, l’escursionismo e l’arrampicata su roccia sono popolari. Sono disponibili diverse visite guidate, anche a cavallo. Anche i programmi del cielo notturno sono ospitati periodicamente in diverse località del parco.
Nove campeggi sono disponibili al Joshua Tree National Park. Nessuno di questi offre collegamenti per veicoli ricreativi, come elettricità o fognature. L’acqua è disponibile in alcuni campeggi, ma nessuno ha la doccia. Nella maggior parte delle aree sono disponibili tavoli da picnic e griglie per il fuoco. I campeggiatori possono anche fare lo zaino e accamparsi in tutto il parco, ma sono fortemente incoraggiati a seguire sempre le precauzioni di sicurezza.
La direzione del parco ricorda ai visitatori di portare sempre con sé l’acqua, anche per brevi visite. Non sono consentite armi da fuoco e armi e ai visitatori non è consentito accedere a lavori minerari abbandonati. Una legge sul guinzaglio è severamente applicata anche per gli animali domestici.