Dinosaur State Park è un parco statale a Rocky Hill, nel Connecticut, diverse miglia a sud di Hartford. È notevole per la sua ampia e insolita esposizione di tracce di dinosauri – risalenti all’era giurassica – che sono state trovate in una lastra di arenaria grigia durante la costruzione di un nuovo edificio statale nel 1966. Le tracce sono conservate e esposte in una cupola geodetica .
Questo insieme di tracce fossili è stato identificato come Eubrontes, chiamato dal geologo Edward Hitchcock, che per primo ha studiato le tracce fossili della valle del Connecticut. Sono stati realizzati da una specie di dinosauro carnivoro simile a Dilophosaurus. Le tracce fossili ricevono nomi separati dall’identità dei dinosauri che le hanno create. Eubrontes è il fossile ufficiale del Connecticut.
La cupola del Dinosaur State Park copre parte della pista di arenaria, che si stima abbia circa 200 milioni di anni. Ci sono circa 2,000 tracce su questa pista: 500 tracce sono esposte nella cupola e altre 1,500 sono state seppellite per preservarle. Le piste sono lunghe da 10 a 16 pollici (da 25.4 a 40.6 cm) e distano da 3.5 a 4.5 piedi (da 106.7 a 137.2 cm). Una delle attività disponibili in alcuni periodi dell’anno è il calco delle tracce, durante il quale i visitatori possono eseguire impronte in gesso di tracce fossili designate.
Il parco ha anche una vasta rete di sentieri e un arboreto contenente molti alberi e piante le cui famiglie esistevano durante il tempo dei dinosauri. Questa collezione al Dinosaur State Park comprende circa 200 tipi di conifere, oltre a ginkgo, felci e altre specie rappresentative. Sono disponibili mappe che mostrano le posizioni delle varie piantagioni.
Altre attività nel parco includono una vasta collezione di film che vengono proiettati nei fine settimana nell’auditorium. Durante la stagione estiva è disponibile l’estrazione di gemme e minerali, con guide disponibili per istruire i visitatori nella lavorazione e identificazione di eventuali reperti. Ci sono anche passeggiate guidate e programmi didattici per le scolaresche. La libreria offre una selezione di libri, ricordi e regali relativi ai dinosauri e ai fossili. L’eventuale ricavato sostiene The Friends of Dinosaur Park and Arboretum, un gruppo attivo nella promozione e nel sostegno del parco.
Dinosaur State Park è aperto tutto l’anno, ad eccezione delle festività come il Ringraziamento e il Natale. Nel 2011, non è stato addebitato alcun costo per visitare i terreni e la libreria del parco, ma l’ingresso al display della pista a cupola era soggetto a una tassa per adulti e bambini di età superiore ai 5 anni. Prima di recarsi al parco, si consiglia di confermare gli orari e le tariffe attuali contattando il parco o il dipartimento dei parchi del Connecticut.