Il bilancio di una società riflette la salute finanziaria di tale entità. Il patrimonio netto, indicato anche come capitale, è un termine contabile ed è una componente importante di un bilancio. Indica la parte delle azioni di una società su cui un imprenditore ha diritti in relazione ad attività e passività. Tecnicamente, il patrimonio netto è un’equazione che sottrae le passività dal totale delle attività.
Il patrimonio netto può essere espresso in vari modi. Ad esempio, rappresenta eventuali debiti nei confronti di un imprenditore. Riflette anche qualsiasi investimento effettuato da un imprenditore. Se il fondatore di un’azienda utilizza parte del proprio denaro per avviare una nuova attività, ad esempio, l’importo viene annotato in un cosiddetto conto capitale o conto capitale del proprietario.
Le società quotate in borsa emettono una serie di azioni nei mercati pubblici affinché gli investitori possano acquistare e vendere. I due principali tipi di azioni sono azioni ordinarie e azioni privilegiate, sebbene entrambi concedano agli investitori la proprietà parziale del capitale di una società. Anche il numero di azioni in circolazione, ovvero il numero di azioni detenute dagli investitori, è considerato parte del patrimonio netto.
Le azioni privilegiate conferiscono agli azionisti il diritto al pagamento regolare dei dividendi a un tasso predeterminato. Gli azionisti comuni sono investitori generici che ricevono pagamenti di dividendi solo come un vantaggio deciso ogni trimestre. Nel caso in cui una società sia costretta alla liquidazione, gli azionisti privilegiati sono classificati più in alto e hanno diritto all’equità prima degli azionisti comuni.
Gli utili non distribuiti sono un altro tipo di capitale proprio. Si tratta di profitti generati e conservati da un’azienda nel tempo. Invece di distribuire questi profitti agli investitori sotto forma di dividendo o utilizzare il capitale per l’espansione dell’azienda, gli utili vengono trattenuti e ciò aumenta la quota di partecipazione del proprietario.
La quota di partecipazione di un proprietario aumenta o diminuisce nel tempo. Una volta che un’azienda inizia a generare profitti, tali guadagni vengono conteggiati nel patrimonio netto del proprietario. Prelievi di capitale, pagamenti di dividendi e perdite producono un calo del patrimonio netto. Negli Stati Uniti, queste modifiche devono essere annotate nel bilancio di una società come parte dei Principi contabili generalmente accettati, lo standard contabile della regione.
Sebbene i proprietari di una società abbiano diritti azionari su tale entità, anche i creditori lo hanno. Ecco perché è necessario sottrarre passività o debiti dalle attività al fine di determinare il diritto al patrimonio di un proprietario. Nel caso in cui una società fallisca ed entri in bancarotta, i suoi creditori, compresi i detentori di debiti, hanno diritto al capitale prima che il proprietario abbia diritto al capitale.
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