Il riciclaggio del calore dell’acqua è l’uso di uno scambiatore di calore per trasferire il calore dall’acqua di scarico all’acqua fredda in entrata, riducendo la quantità di energia necessaria per riscaldare l’acqua per l’uso. Ciò ridurrà il consumo di energia in un edificio, riducendo i costi operativi e riducendo l’impatto ambientale. I sistemi variano nel design e nei costi e sono spesso disponibili tramite appaltatori specializzati in retrofit ecocompatibili e installazione di nuovi sistemi di risparmio energetico.
Nel processo di fare docce, lavare i piatti e svolgere altre attività con acqua calda, l’acqua calda si riversa nello scarico e l’energia spesa per riscaldarlo viene effettivamente sprecata, poiché l’acqua scarica in un sistema di drenaggio e scompare. Con il riciclo del calore dell’acqua, l’acqua si muove attraverso uno scambiatore di calore che avvolge un tubo dell’acqua fredda in ingresso, riscaldando l’acqua fredda quando entra in una struttura. L’acqua preriscaldata impiega meno tempo per raggiungere la temperatura necessaria, riducendo il consumo energetico complessivo.
Molti sistemi sono dotati di un serbatoio di accumulo. Senza il serbatoio, l’unico momento in cui lo scambio di calore potrebbe avvenire sarebbe quando l’acqua calda esce da un edificio e l’acqua fredda entra. Le case possono aggiungere ulteriore efficienza al loro sistema di riciclaggio del calore dell’acqua collegandolo a un riciclatore di acque grigie, recuperando acqua che può essere utilizzata per l’irrigazione, lo sciacquone dei servizi igienici e attività simili. Ciò ridurrà il consumo complessivo di acqua e limiterà la domanda di acqua dolce.
È possibile installare un sistema di riciclo del calore dell’acqua in una struttura esistente, lasciando spesso intatta la maggior parte dell’impianto idraulico attuale. In alcune regioni sono disponibili sovvenzioni per aiutare le case ad aumentare l’efficienza energetica e potrebbe essere possibile ottenere assistenza finanziaria se il costo di un sistema è troppo elevato. Possono essere previste anche agevolazioni fiscali, a seconda del sistema e dell’anno fiscale. Nel nuovo design, gli architetti possono costruire un piano di riciclaggio del calore dell’acqua nella struttura, installandolo dall’inizio.
La manutenzione di tali sistemi è relativamente semplice, poiché si basano su impianti idraulici che devono già essere installati; le case hanno bisogno di tubi per portare via le acque reflue, ad esempio, e una breve deviazione verso uno scambiatore di calore non costituisce un cambiamento importante. Il sistema è anche facile da utilizzare per qualsiasi idraulico. Non sono richieste certificazioni ambientali speciali per effettuare riparazioni o adeguamenti al sistema di riciclaggio del calore dell’acqua, poiché si basa su principi idraulici di base.