Il ripping di un CD è semplicemente la copia di musica da un compact disc (CD) a un computer. Esistono vari strumenti software che consentiranno a un utente di copiare un CD in pochi minuti. Una volta che la musica è sul computer sotto forma di file, il formato può essere modificato per adattarsi a qualsiasi cosa, dalla creazione di un elenco personale di “jukebox”, alla creazione di compilation, al trasferimento di file su lettori MP3 portatili.
Molte persone che copiano musica da CD archiviano i file in una libreria personale sul disco rigido. Nel tempo, la libreria musicale cresce. Conservare la musica in un archivio offre flessibilità per più opzioni di ascolto. I soft jukebox, o software progettati per riprodurre musica, possono riprodurre i brani preferiti dell’utente mentre lavora o suona al computer.
Un altro ottimo motivo per copiare un CD è creare un nuovo CD utilizzando solo le canzoni che piacciono all’ascoltatore. Quando i file di musica digitale vengono copiati su un disco, si parla di masterizzazione di un CD. Nel processo di ripping, l’utente del computer può scegliere di copiare solo determinate canzoni, oppure può copiare il CD per intero, quindi lasciare i brani che non vuole quando masterizza il nuovo CD. È possibile creare facilmente CD di compilation che contengono solo le migliori canzoni di più artisti nell’ordine in cui le desidera la persona che sta realizzando il CD.
Esistono diversi programmi popolari per il ripping e la masterizzazione, e alcuni sono gratuiti. Entrambi i tipi di programmi vengono spesso forniti in bundle con il software standard incluso nei nuovi computer e sia il software shareware che quello freeware possono essere scaricati da Internet. Se un utente di computer desidera un programma più avanzato che consenta di modificare e convertire i file in una più ampia varietà di formati, potrebbe essere necessaria una versione a pagamento.
Di solito, quando una persona copia un CD, può scegliere quale formato di file desidera per i file musicali risultanti, anche se alcuni software offrono solo un numero limitato di opzioni di formato. Molte persone trovano che il formato di file .WAV sia un formato di archivio migliore rispetto al formato .MP3, poiché i file .WAS non sono compressi, offrendo una migliore fedeltà. Se l’utente intende masterizzare la sua libreria musicale su CD in un secondo momento, potrebbe essere meglio utilizzare file .WAV o un formato di qualità uguale o migliore durante il ripping dei CD.
Qualcuno che richiede solo file .MP3 può risparmiare molto spazio sul disco rigido archiviando i file musicali in questo formato compresso, ma sacrificherà la qualità. Molti lettori CD riconoscono i dischi con file .MP3, ma la perdita di suono dovuta alla compressione diventa evidente su un buon impianto stereo rispetto a un piccolo lettore MP3 portatile. Le persone che non sono audiofili potrebbero non accorgersene, ma se qualcosa sembra mancare, potrebbero provare a copiare su file .WAV, quindi masterizzarlo su CD.