Le banche di scambio sono istituzioni finanziarie che vengono utilizzate come agenzia intermediaria quando conducono uno scambio di valuta o di interessi tra due parti. Spesso, una banca di scambio è attivamente coinvolta nell’identificare e organizzare le due parti coinvolte per discutere i termini dello scambio, oltre ad aiutare nell’esecuzione dello scambio vero e proprio. In cambio dell’esecuzione dell’affare, la banca di scambio riceve normalmente un qualche tipo di compenso da una o entrambe le parti.
Per capire in che modo una banca swap fornisce una funzione utile, è necessario definire cosa si intende per swap su valute e interessi. Uno scambio di interessi è una situazione in cui vengono scambiate due obbligazioni di debito con flussi di pagamento diversi, a reciproco vantaggio di entrambe le parti. Ciascuna parte ottiene un obbligo che include un tipo di interesse che desidera. Ad esempio, uno scambio di interessi può consentire a un prestatore con un debito che trasporta un tasso di interesse fisso di scambiare quel debito con uno che trasporta un tasso di interesse variabile.
Con uno swap di valuta, la transazione comporta lo scambio dei flussi di cassa e del capitale di un tipo di valuta con i flussi di cassa e il capitale associato a una valuta diversa. Come lo scambio di interessi, l’idea alla base dello scambio di valuta è di consentire a due parti di scambiare attività a loro vantaggio reciproco. Sia lo swap di valuta che lo swap di interessi spesso comportano disposizioni che consentono alle due parti di invertire lo scambio in un determinato momento in futuro, un processo che è probabile che anche la banca di swap gestisca.
Ci sono un paio di vantaggi nell’utilizzare una banca di swap per gestire gli swap di valuta e interessi. Uno ha a che fare con la capacità di trovare parti interessate a uno scambio e che abbiano la stabilità finanziaria per impegnarsi nel processo. La banca è in grado di garantire che non vi siano problemi di proprietà con le attività scambiate e che ciascuna parte sarà in grado di adempiere alle proprie responsabilità in merito al commercio. Ciò può far risparmiare molto tempo a qualsiasi entità che desideri impegnarsi in uno scambio, oltre a ridurre al minimo le possibilità che si verifichino problemi in un secondo momento.
Il compenso ricevuto da una banca swap è spesso basato sulla complessità inerente allo swap stesso. Gli swap relativamente semplicistici che richiedono poco sforzo possono essere compensati con un qualche tipo di premio relativo a uno o entrambi i beni scambiati. Alcune banche preferiscono addebitare commissioni fisse in anticipo, mentre altre possono valutare una percentuale del valore complessivo delle attività coinvolte. In molti casi, le commissioni addebitate da una banca di scambio sono relativamente economiche rispetto alle risorse che entrambe le parti avrebbero speso nel tentativo di trovare da sole uno scambio adeguato.
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