Il software di diagnostica automobilistica o, in breve, il software di diagnostica automatica si interfaccia con il computer di controllo del motore (ECU) di un veicolo per fornire dati di diagnostica e risoluzione dei problemi in tempo reale. Può ripristinare la spia del motore di controllo (CEL) nel cruscotto, estrarre i codici di errore memorizzati nella centralina e limitare le potenziali cause di problemi. Questo software è uno strumento utile per la manutenzione automobilistica.
Praticamente tutti i veicoli moderni includono una centralina, chiamata anche modulo di controllo del motore (ECM), che monitora vari sensori situati in tutto il motore, i sistemi di alimentazione e di scarico. In un motore a iniezione di carburante, i sensori forniscono le informazioni della ECU utilizzate dal computer per effettuare regolazioni costanti della miscela di carburante e aria. Quando la ECU rileva un problema che non può essere risolto, fa scattare il CEL e memorizza un codice di errore per un successivo recupero che punta il meccanico verso possibili sistemi o meccanismi coinvolti.
Prima della fine del 1995, i produttori tendevano ad avere interfacce proprietarie per ECU, protocolli diagnostici proprietari e codici proprietari. Ciò non solo ha reso le cose difficili per i meccanici professionisti, ma anche per le persone che volevano lavorare sulle loro auto. Ciò è cambiato il 1 ° gennaio 1996, quando ogni veicolo fabbricato negli Stati Uniti avrebbe dovuto essere standardizzato al riguardo. Tutti i veicoli devono avere un’interfaccia con la ECU, denominata connettore diagnostico II (OBD-II) di bordo, entro 0,9 metri dal sedile del conducente, raggiungibile senza attrezzi.
Questa legge ha aperto le porte agli strumenti commerciali di software di auto diagnosi. Questi strumenti vengono forniti con un dongle o un cavo di interfaccia che collega l’OBD-II a un computer portatile con un’interfaccia seriale, USB o wireless Bluetooth. Il programma si interfaccia con il computer del veicolo per registrare i dati del sensore e altri parametri in tempo reale. Utilizzando il programma, il CEL può essere ripristinato, i codici di errore possono essere estratti e potenziali problemi possono essere diagnosticati prima di sollevare il cofano.
Il software di diagnostica automatica viene utilizzato con la chiave di accensione nella posizione dell’accessorio per alcuni scopi, ma il motore può anche funzionare per una risoluzione avanzata dei problemi. Ciò rende il software particolarmente utile per la registrazione di dati in tempo reale. Sono possibili letture della tensione, test del sensore di ossigeno e monitoraggio di vari sistemi.
È importante che gli utenti notino che oggi esistono tre tipi di sistemi conformi OBD-II nei veicoli. Il software diagnostico in grado di leggere tutte e tre le versioni di OBD-II è noto come “universale”. Questo software sarà più flessibile per le famiglie con più auto o per i veicoli futuri rispetto ad altri programmi progettati per leggere solo uno dei tre protocolli. Prima di acquistare qualsiasi software di autodiagnosi, un individuo dovrebbe verificare per quale tipo di sistema OBD-II ha il veicolo con cui verrà utilizzato.
Per coloro che non sono disposti o non sono in grado di svolgere il proprio lavoro meccanico, questo software può ancora essere utilizzato per mantenere aggiornato il proprietario dell’auto su eventuali problemi che il veicolo potrebbe avere. Può anche aiutare il proprietario a evitare inutili riparazioni quando porta la macchina da un meccanico professionista poiché, essendo più informato, ha meno possibilità di essere derubato.
Ci sono molte aziende che vendono software di diagnostica automatica e i prezzi variano tanto quanto qualsiasi altro tipo di software. Alcuni programmi di base sono accessibili per la maggior parte dei consumatori, mentre quelli di livello professionale tendono ad avere più funzioni e un prezzo più elevato.