Un registratore di volo è un dispositivo posizionato su un velivolo che registra dati che potrebbero essere utili per determinare le circostanze che circondano un incidente. Molti velivoli hanno due dispositivi: un registratore vocale in cabina e un registratore di dati di volo. I registratori di volo vengono spesso definiti “scatole nere”, anche se di solito sono dipinti di un arancione brillante.
I registratori vocali della cabina di pilotaggio sono un tipo di registratore di volo. Come suggerisce il nome, i registratori vocali nella cabina di pilotaggio si trovano nella cabina di pilotaggio di un aereo. Registrano almeno 30 minuti di audio dalla cabina di pilotaggio. Questa registrazione potrebbe includere conversazioni dell’equipaggio, allarmi, rumori del motore e altri feedback sonori.
Un registratore di dati di volo è un altro tipo di registratore di volo. Questo tipo di registratore registra i vari parametri associati al volo in corso. Legalmente, il numero e il tipo di parametri che devono essere registrati variano in base alla località. Alcuni elementi che potrebbero essere registrati sono l’altitudine, la velocità e l’accelerazione.
Entrambi i tipi di registratori di volo vengono utilizzati insieme per fornire agli investigatori i dettagli critici di un incidente. Molte volte, il registratore di volo è l’unico elemento sopravvissuto a un incidente intatto, quindi è comprensibile che venga cercato quasi immediatamente. Senza di essa, i dettagli chiave che potrebbero sbloccare il mistero dello schianto potrebbero essere lasciati da scoprire.
Attraverso l’uso ripetuto e i progressi della tecnologia, i produttori stanno imparando che non solo i registratori di volo possono essere utilizzati per fornire dettagli sull’incidente, ma potrebbero anche essere utilizzati per prevenire incidenti prima che si verifichino. I dati registrati durante i voli possono essere analizzati e utilizzati per realizzare aeromobili con prestazioni migliori. Inoltre, i dati potrebbero essere utilizzati nell’addestramento dei piloti sui modi di reagire alle mutevoli condizioni durante il volo.
I registratori di volo vengono anche utilizzati per monitorare la salute e la sicurezza di un aeromobile. I dati registrati da un registratore di volo potrebbero essere analizzati per far sapere al costruttore o all’operatore dell’aeromobile quando è necessario eseguire la manutenzione, se qualcosa non funziona come dovrebbe o se un articolo deve essere sostituito. Tutto ciò potrebbe fare molto per prevenire futuri incidenti.
Gli incidenti che hanno coinvolto acque profonde o che sono stati così terribili che un registratore di volo è stato fatto a pezzi ha portato i produttori a sviluppare registratori che potrebbero essere espulsi automaticamente durante un incidente. Alcuni addirittura usano il sonar o la tecnologia radio per aiutare gli investigatori a localizzare il registratore. Ciò ha contribuito a rendere più facile scoprire cosa è successo in una varietà di incidenti.