L’Iowa Straw Poll è un evento ampiamente seguito nella politica americana. Si tiene ad Ames, Iowa, in qualsiasi anno in cui la nomina repubblicana alla presidenza è indecisa. Essenzialmente, è un primo test della vitalità dei candidati repubblicani; alcuni candidati che hanno vinto l’Iowa Straw Poll sono andati a vincere la nomination e l’elezione finale. Alcune persone considerano l’evento come uno dei primi importanti punti di riferimento nel processo delle elezioni presidenziali. Si svolge tradizionalmente un sabato di agosto, spesso in concomitanza con l’Iowa State Fair.
La raccolta di fondi e la pubblicità sono gli obiettivi primari dell’Iowa Straw Poll, organizzato dal Partito Repubblicano dell’Iowa. Il sondaggio si svolge durante una cena di raccolta fondi e ogni elettore deve pagare una piccola quota per votare. Queste tasse sostengono il Partito Repubblicano dell’Iowa e possono anche aiutare a finanziare una campagna presidenziale. Ogni candidato fa un breve discorso alla cena, e poi gli elettori votano per il miglior candidato. Non è necessario essere repubblicani per partecipare all’evento, anche se è necessario essere cittadini dell’Iowa in età di voto.
I repubblicani cercano di vincere l’Iowa Straw Poll perché fornisce un’esplosione di pubblicità ed energia per la loro campagna in una fase iniziale. L’Iowa Caucus, un altro importante evento politico, può essere influenzato dall’esito dell’Iowa Straw Poll, quindi i candidati vogliono mostrare un forte sostegno nello stato del Midwest. Il vincitore del sondaggio può utilizzare i risultati per alimentare un tour pubblicitario in tutto il Midwest, raccogliendo sostegno e finanziamenti da altri elettori.
Anche gli eventi dell’Iowa Straw Poll sono una dimostrazione di potere, a dimostrazione di quanti sostenitori un candidato può raccogliere. Molti candidati pagano perché gli elettori vengano portati all’evento, essenzialmente comprando i loro voti, il che è perfettamente legale poiché l’Iowa Straw Poll non è un evento legalmente vincolante, solo un voto non ufficiale. Alcuni candidati scelgono di rinunciare allo Iowa Straw Poll, che può indebolire le loro campagne.
L’evento si tiene dal 1979, quando George Bush Sr. vinse l’Iowa Straw Poll e l’Iowa Caucus, solo per essere battuto per la nomination repubblicana da Ronald Reagan. Sia nel 1995 che nel 1999, il vincitore dell’Iowa Straw Poll si è assicurato anche la nomina repubblicana alla presidenza. È importante che le persone non prestino troppa credibilità ai risultati dell’Iowa Straw Poll, poiché il processo di nomina dei candidati presidenziali è piuttosto complesso. Numerosi fattori contribuiranno alla nomina finale, inclusa un’importante serie di elezioni primarie e caucus in tutta la nazione.