Il Segretario del Commercio degli Stati Uniti è il capo del Dipartimento del Commercio, un’agenzia governativa che si occupa di questioni relative al commercio estero e nazionale. Questa agenzia esiste dal 1913, quando fu scissa dal Dipartimento del Commercio e del Lavoro. Ci sono un certo numero di divisioni molto diverse all’interno del Dipartimento del Commercio e il Segretario del Commercio degli Stati Uniti è assistito da un assortimento di Sottosegretari e altri membri dello staff che assicurano che ogni ufficio del Dipartimento del Commercio funzioni senza intoppi ed efficacemente.
Il Dipartimento del Commercio è un’agenzia a livello di Gabinetto, che fa del Segretario del Commercio degli Stati Uniti un membro del Gabinetto Presidenziale. Come con altri capi di agenzie a livello di Gabinetto, anche il Segretario al Commercio degli Stati Uniti è in linea con la Presidenza degli Stati Uniti, presumendo che sia un cittadino naturale degli Stati Uniti. Sulla linea della successione presidenziale, il Segretario al Commercio degli Stati Uniti è al decimo posto, il che rende improbabile che un Segretario al Commercio finisca mai nello Studio Ovale come presidente ad interim.
Questa agenzia ha l’obiettivo di incoraggiare e sostenere il commercio, sia estero che nazionale, negli Stati Uniti. Si concentra su questioni come la crescita dell’occupazione, l’innovazione tecnica e la creazione di un clima economico favorevole alle imprese. Alcuni importanti uffici del Dipartimento del Commercio includono il National Institute of Standards and Technology, l’Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica e l’Ufficio brevetti e commercio.
Come regola generale, il Segretario del Commercio degli Stati Uniti viene sostituito con ogni nuova amministrazione presidenziale, poiché la maggior parte dei presidenti vuole circondarsi di un gabinetto di supporto e produttivo. I presidenti di solito cercano nominati che condividano i loro obiettivi per l’economia americana e la loro filosofia su come questi obiettivi possono essere raggiunti. Questa nomina del Gabinetto è soggetta alle udienze di conferma del Senato, consentendo al Senato la possibilità di respingere i candidati indesiderati.
Oltre a gestire il Dipartimento del Commercio, il Segretario del Commercio degli Stati Uniti è anche responsabile di fornire consigli e informazioni al Presidente. Tiene informato il presidente sulle questioni che possono influenzare il commercio americano e formula raccomandazioni politiche volte a promuovere gli obiettivi dell’agenzia. Il Segretario del Commercio incontra anche rappresentanti di altre agenzie che hanno un’influenza sulle operazioni del Dipartimento del Commercio, che vanno dal Servizio doganale al Tesoro degli Stati Uniti.