Il test di Weber è una tecnica di screening utilizzata per determinare se un paziente ha una perdita dell’udito in una delle sue orecchie. Un diapason genera un tono che viaggia al timpano del paziente attraverso le ossa del viso. Se il paziente sente un suono più debole o uno che si dissolve prima in un orecchio o nell’altro, è un’indicazione di perdita dell’udito.
Un test di screening semplice e veloce, il test di Weber viene utilizzato per verificare la perdita dell’udito asimmetrica, piuttosto che la perdita dell’udito che si verifica allo stesso modo in entrambe le orecchie. In questo test, un diapason viene colpito e poi posizionato lungo vari punti della linea mediana del cranio del paziente. Se i risultati del test sono normali, il soggetto sentirà il suono del diapason allo stesso modo in entrambe le orecchie, sia in termini di durata del suono che di intensità.
Se il paziente sente il suono del diapason in modo diverso tra le due orecchie, può essere un segno di ipoacusia conduttiva o neurosensoriale. Nella perdita dell’udito conduttivo c’è un problema con la capacità del condotto uditivo di condurre le onde sonore attraverso il timpano. La condizione è solitamente causata da un’ostruzione, sia da un corpo estraneo, da un’infezione all’orecchio, da un tumore o da un’altra causa.
Lo screening con il test Weber mostrerà un aumento dell’udito nell’orecchio affetto da ipoacusia conduttiva. Anche se questo può sembrare controintuitivo, l’orecchio con ipoacusia trasmissiva è in grado di sentire il diapason attraverso le ossa del viso perché il suono non deve viaggiare attraverso l’aria nel condotto uditivo. Le onde sonore che normalmente viaggiano nell’aria, lungo il condotto uditivo, sono ostruite in caso di ipoacusia conduttiva. I suoni ambientali nella stanza del test sono attutiti nell’orecchio interessato, il che fa sembrare più intense le onde sonore che viaggiano attraverso le ossa del viso del soggetto del test Weber in questo orecchio.
L’altro tipo di ipoacusia, l’ipoacusia neurosensoriale, mostrerà i risultati opposti in un test di Weber. In questo tipo di perdita dell’udito, c’è un problema con i nervi nell’orecchio, le parti dell’orecchio responsabili dell’udito, o il centro del cervello dedicato all’udito. L’orecchio colpito non è in grado di sentire meglio il suono condotto attraverso le ossa perché il problema non sta nel fornire onde sonore al timpano, ma piuttosto nell’elaborare quelle onde sonore una volta che arrivano.