Il tripsinogeno è un enzima rilasciato dal pancreas che viene utilizzato per scomporre le proteine ??presenti negli alimenti. Prima che raggiunga il tratto digestivo, l’enzima è inattivo. Una volta che raggiunge l’intestino, il tripsinogeno viene convertito nella sua forma attiva, la tripsina. I livelli di questo enzima presente nel flusso sanguigno possono essere monitorati per determinare se c’è un problema con la funzione del pancreas.
Le proteasi, come il tripsinogeno, sono enzimi che digeriscono le proteine. Queste molecole entrano nell’intestino e spezzano lunghe catene di proteine ??in frammenti utilizzabili di aminoacidi. Il tripsinogeno agisce sulle proteine ??delle famiglie dell’arginina e della lisina, mentre altre proteasi si concentrano su diversi tipi di proteine.
Il pancreas crea proteasi in forma inattiva. Inerti, questi enzimi non danneggiano il pancreas nel loro cammino verso l’intestino. Quando il tripsinogeno dell’enzima inattivo raggiunge l’intestino tenue, una parte della molecola viene rotta, trasformando la molecola nella sua forma attiva, la tripsina.
Esistono tre varietà di tripsinogeno prodotte dal pancreas. Tripsinogeno cationico e anionico sono i più comuni e rappresentano la maggior parte della digestione delle proteine. Il terzo tipo di tripsinogeno, chiamato mesotrypsinogen, è altamente resistente agli inibitori della proteasi, che bloccano l’azione digestiva di varie proteasi. Questo tipo di tripsinogeno viene utilizzato per scomporre le proteine ??negli alimenti, come i semi di soia, che sono ricchi di inibitori della proteasi.
Gli inibitori della proteasi si trovano in una varietà di alimenti, specialmente nei semi. Producendo una sostanza chimica che rende inattive le sostanze chimiche della proteasi, i semi si proteggono dall’essere digeriti. Sebbene molti semi possano essere scomposti, ce ne sono anche molti che attraversano il sistema digestivo senza danni. Alcuni tipi di batteri e protozoi che vivono nel tratto digestivo producono anche inibitori della proteasi.
Una carenza di tripsinogeno nel sangue può essere un indicatore della fibrosi cistica, che è una malattia genetica relativamente non comune. I neonati possono essere controllati per questa malattia se non producono rifiuti solidi entro la fine del secondo giorno dopo la nascita. Gli adulti e i bambini più grandi possono anche essere testati per i livelli di tripsinogeno se il pancreas non sembra funzionare normalmente.
Il corpo ha bisogno di proteine ??per una serie di funzioni diverse e sebbene alcune delle proteine ??necessarie possano essere prodotte, ogni giorno è necessario aggiungere altre proteine ??nel sistema. Le proteasi fanno uso di proteine ??che vengono consumate negli alimenti. Una volta terminato il loro lavoro, vengono resi nuovamente inerti e le catene di aminoacidi nelle proteasi vengono riciclate come fonte di proteine.