Il valore di scarto è un termine utilizzato principalmente in finanza in relazione all’ammortamento. È il valore proiettato di un bene alla fine della sua vita utile prevista. Questo valore influisce sui calcoli utilizzati per produrre i dati di ammortamento per i conti finanziari. Il termine “rottame” può essere utilizzato anche per un significato correlato nell’assicurazione, in particolare nel decidere il pagamento se un’auto viene cancellata.
L’ammortamento è sia il concetto che un bene perde valore nel tempo, sia le consuetudini contabili utilizzate per riflettere questo concetto. La perdita di valore potrebbe essere il risultato di un deterioramento fisico, ad esempio l’usura di una macchina. Potrebbe anche essere il risultato di una risorsa che diventa obsoleta, ad esempio un computer che alla fine non è in grado di eseguire l’ultima edizione del software che un’azienda deve utilizzare.
Sia le consuetudini contabili che le leggi fiscali statunitensi consentono alle aziende di suddividere questa perdita totale di valore in blocchi annuali, piuttosto che aspettare che il bene sia davvero inutile. Ciò aiuta a evitare che i conti mostrino improvvisamente una perdita significativa che potrebbe dare un’impressione fuorviante nei conti annuali dell’azienda. Inoltre, distribuisce il vantaggio che l’azienda ottiene calcolando una parte della perdita contro i suoi utili imponibili.
Una volta che un contabile ha assegnato una durata utile prevista al bene, che può essere fissata dalle leggi fiscali, deve decidere quale valore di scarto avrà il bene alla fine di questa durata. Questa cifra è anche conosciuta come valore residuo. Il valore del rottame può variare enormemente: nell’esempio della macchina usurata può essere semplicemente il denaro che può essere raccolto vendendo il metallo a un cantiere di recupero; nell’esempio del computer potrebbe essere una proporzione ragionevole del prezzo di acquisto se è ancora funzionante e potrebbe essere utile ad un compratore di seconda mano con esigenze di software meno impegnative.
Il contabile deduce quindi il valore di scarto dal prezzo di acquisto per determinare l’importo totale dell’ammortamento a fini contabili, quindi suddivide tale importo in blocchi da classificare come perdita per ciascuno degli anni durante la durata prevista del bene. Il modo esatto in cui viene suddiviso l’importo può variare: può trattarsi semplicemente di quote uguali, ma altri sistemi prevedono l’assegnazione di quote maggiori durante i primi anni. Alla fine del ciclo di vita, deve essere calcolato il valore effettivo di scarto del bene. La differenza tra questo e il valore di scarto previsto originale deve essere aggiunta ai conti di quell’anno come utile o perdita per bilanciare i libri.
Il valore di scarto può essere utilizzato anche per scopi assicurativi, in particolare per l’assicurazione auto. Se un’auto è coinvolta in un incidente e l’assicuratore calcola che i costi di riparazione supererebbero il valore attuale dell’auto, la cancellerà e pagherà la cosiddetta liquidazione totale dei danni. Questo è il prezzo di mercato attuale dell’auto dell’epoca e delle condizioni in cui si trovava prima dell’incidente, meno il valore di rottamazione. Ciò riflette il fatto che, almeno in teoria, il proprietario potrebbe recuperare dei soldi vendendo il relitto per il salvataggio.
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