La benzina riformulata, chiamata anche RFG, è un carburante sviluppato e utilizzato negli Stati Uniti per raggiungere gli obiettivi di riduzione dell’inquinamento. Il suo uso su mandato federale in alcune città molto nebbiose, come Houston, Filadelfia e New York, iniziò a causa degli obblighi imposti dal Clean Air Act. Secondo la US Environmental Protection Agency (EPA), la benzina riformulata riduce significativamente la quantità di smog e inquinanti atmosferici tossici emessi dai veicoli senza influire negativamente sulle prestazioni del veicolo.
L’uso di questo combustibile è collegato al programma di benzina riformulato federale, che è uno sforzo multifase per ridurre drasticamente le emissioni che formano lo smog e gli inquinanti tossici. La legge sull’aria pulita imponeva alle città più fumose di utilizzare questo gas riformulato. All’inizio, il programma ha coinvolto nove città, tra cui Milwaukee, San Diego e Baltimora. Questo tipo di carburante è stato deciso perché la legge sull’aria pulita imponeva modifiche ai livelli di emissioni, che sono fortemente influenzati dai veicoli. Altre opzioni offerte sono state generalmente considerate meno adatte perché avrebbero richiesto la sostituzione del veicolo su vasta scala.
Sebbene il governo federale abbia adottato l’uso di benzina riformulata come parte dei suoi sforzi per l’aria pulita, la US Environmental Protection Agency (EPA) attribuisce all’industria privata il merito dell’avvento di questo carburante. Arco Petroleum è noto come un pioniere del gas riformulato a causa del loro sviluppo di una formula chiamata EC-1 alla fine degli anni ’80. EC-1 è stato progettato come alternativa al gas al piombo.
Le compagnie petrolifere che vendevano benzina riformulata dopo l’implementazione del programma dovevano produrre prodotti conformi agli standard federali. Tuttavia, erano comunque autorizzati ad avere formule personalizzate. Uno dei principali requisiti di questo tipo di carburante è che deve contenere ossigenati. Questo standard è generalmente soddisfatto dall’inclusione di additivi come etanolo o etere butilico terziario terziario (MTBE). I consumatori sono stati informati che non è necessario preoccuparsi dell’uso di gas riformulato perché non comporta rischi per le prestazioni di un veicolo, la durata del motore o i sistemi di alimentazione.
L’uso della benzina riformulata è stato considerato altamente efficace nel raggiungimento degli obiettivi di riduzione dell’inquinamento, spesso superando le aspettative. Il suo uso ha anche dimostrato di ridurre i rischi di cancro in uno studio condotto negli Stati del Nordest per la gestione coordinata dell’uso dell’aria. Questi risultati possono dare credibilità alle affermazioni secondo cui il gas riformulato è un vantaggio sia per l’ambiente sia per la salute.