Quando le persone parlano di “benzina spot”, intendono la benzina venduta con prezzi spot, prezzi progettati per il pagamento e la consegna immediati. Ciò è in contrasto con i prezzi dei futures, un prezzo che comporta un contratto per pagamenti e consegne futuri. Le persone possono anche parlare di “spot greggio”, nel senso del petrolio greggio e non raffinato che viene venduto nell’ambito di schemi di prezzi spot.
Sia i prezzi spot che i futures sono economicamente importanti, ma i consumatori sono spesso più immediatamente influenzati dai prezzi spot. Quando i prezzi spot aumentano, le stazioni di servizio devono aumentare i loro prezzi per compensare, anche se quando i prezzi spot diminuiscono, i prezzi delle pompe sono spesso in ritardo. In giorni di scambi particolarmente pesanti quando i prezzi spot aumentano notevolmente, è spesso un argomento di commento nei media, dal momento che così tante persone affrontano i prezzi della benzina su base giornaliera.
Tipicamente, la benzina spot è una miscela che è stata preparata per la vendita commerciale immediata, anche se alcune stazioni di servizio possono anche includere i propri additivi dopo la consegna. La benzina spot viene venduta prima alle stazioni di rifornimento di marca associate a specifiche compagnie petrolifere, quindi alle stazioni indipendenti più piccole. Quando i prezzi spot sono bassi, gli indipendenti spesso ottengono benzina spot sostanzialmente più economica, perché la raffineria vuole solo vendere il surplus e ciò significa che possono offrire prezzi più bassi. Con l’aumento dei prezzi, tuttavia, gli indipendenti possono sperimentare un fenomeno chiamato “inversione a cremagliera”, in cui i loro prezzi del gas aumentano drammaticamente a causa dell’aumento della domanda e dell’offerta limitata, facendo salire alle stelle i prezzi delle pompe.
Numerosi fattori possono influenzare il prezzo della benzina spot. Il trading sui futures ha spesso un ruolo, poiché le aziende guardano ai prezzi del gas previsti in futuro e adeguano i loro prezzi di conseguenza, e eventi come incendi di raffineria, diminuzione della produzione di raffineria, condizioni meteorologiche catastrofiche e aumento della domanda generale dei consumatori possono anche far aumentare i prezzi spot. Di conseguenza, i prezzi spot possono essere estremamente volatili, a volte cambiando più volte nel corso di un solo giorno.
Per i consumatori che sono curiosi, alcuni documenti finanziari elencano i prezzi spot nei loro indici di prezzo e i prezzi spot sono disponibili anche sui siti Web del settore. Se hai voglia di seguire i prezzi per un lungo periodo di tempo, potresti iniziare a notare modelli di prezzi spot, specialmente quando si tiene conto delle influenze esterne che possono alterare i prezzi spot. I prezzi spot variano anche a livello regionale e spesso è possibile utilizzare le mappe dei prezzi spot per capire quali raffinerie offrono servizi in quali aree.