La Brief Psychiatric Rating Scale (BPRS) è un test utilizzato dai professionisti della salute mentale per valutare i sintomi psichiatrici di un paziente. È più spesso usato con pazienti che hanno un grave danno psicologico, in particolare il disturbo affettivo bipolare e la schizofrenia. Questa scala ha tra 18 e 24 sezioni, ognuna delle quali si concentra su un diverso insieme di sintomi. Di solito ha una scala di valutazione da uno a sette, con una valutazione da uno per sintomi minimi o assenti e un sette per sintomi gravi. La risposta del paziente alle domande del test e le osservazioni dell’operatore sanitario sono entrambe prese in considerazione nella Brief Psychiatric Rating Scale. Il test può essere utilizzato sia per la diagnosi che per valutare i progressi del paziente ed è anche impiegato dai ricercatori nello sviluppo di nuovi trattamenti.
La preoccupazione per la salute fisica e i livelli di ansia, depressione o allucinazioni sono alcune delle sezioni del test BPRS. Quando si lavora sulla sezione delle allucinazioni, il professionista della salute mentale potrebbe porre al paziente una domanda del tipo: “Senti le persone che ti parlano quando ti addormenti?” Dopo aver ascoltato la risposta del paziente, l’operatore sanitario potrebbe approfondire i sintomi del paziente chiedendo la qualità della voce o dei suoni che il paziente sente.
Generalmente un punteggio di sette sulla Brief Psychiatric Rating Scale viene utilizzato per i sintomi che interrompono completamente l’attività quotidiana e non consentono al paziente di lavorare, socializzare ed essere indipendente. Ad esempio, nella valutazione dei livelli di ansia, un punteggio di due significa che l’individuo sperimenta qualche ansia rara, il che è abbastanza normale. Un’ansia estremamente grave, o un punteggio di sette, significa che il paziente è concentrato sulle sue preoccupazioni tutto il giorno e che l’ansia interrompe completamente l’attività quotidiana. Il paziente potrebbe manifestare anche sintomi fisici, come battito cardiaco accelerato, attacchi di panico e sudorazione.
Mentre l’auto-rivelazione del paziente è un elemento importante della Brief Psychiatric Rating Scale, anche l’osservazione da parte del professionista della salute mentale è fondamentale. In alcune sezioni del test il paziente viene intervistato dall’operatore sanitario in merito ai suoi sintomi. In altre sezioni, l’operatore sanitario fa osservazioni indipendenti sul paziente. Queste osservazioni si concentrano su aree come schemi di pensiero o discorsi disorganizzati e mancanza di espressione emotiva. Un professionista della salute mentale, ad esempio, potrebbe osservare che un tono di voce piatto, un’espressione facciale immobile e gesti meccanici indicano che il paziente non può esprimere emozioni.