ACDF sta per discectomia cervicale anteriore e fusione, che è una procedura chirurgica solitamente eseguita su pazienti che hanno dolore al collo o al braccio a causa di un disco danneggiato nel collo. La procedura viene eseguita anche per stabilizzare le ossa del collo, al fine di prevenire lesioni al midollo spinale. La chirurgia viene normalmente eseguita dopo che metodi di trattamento meno invasivi, come la terapia fisica e i farmaci, non hanno avuto successo nel trattamento del dolore o nella stabilizzazione della lesione.
Il termine cervicale significa collo e le vertebre cervicali sono le prime sette ossa della colonna vertebrale che vanno dal cranio alla parte superiore della schiena. Tra ogni vertebra c’è un disco, che è un tessuto a forma di ciambella riempito con un gel ammortizzante che consente alle ossa di muoversi senza sfregare l’una contro l’altra. Quando il disco si danneggia, il gel si infiltra nelle cavità corporee circostanti, premendo sui nervi e creando pressione e dolore. I dischi possono essere danneggiati da una lesione traumatica come un incidente d’auto o possono essere danneggiati a causa di malattie degenerative del disco, scoliosi o altre condizioni che causano il disallineamento della colonna vertebrale. La discectomia è la rimozione chirurgica del disco danneggiato.
ACDF descrive una procedura chirurgica in cui il chirurgo rimuove il disco attraverso la parte anteriore o anteriore del collo. Viene praticata un’incisione nella gola e l’esofago e la trachea vengono spinti da parte in modo che il chirurgo possa rimuovere il disco. L’intervento è simile al PCDF, o discectomia e fusione cervicale posteriore, in cui il chirurgo rimuove il disco dalla parte posteriore del collo.
L’ACDF è una procedura più comune perché è meno dolorosa del PCDF, che richiede il taglio dei nervi spinali e dei muscoli spessi nella parte posteriore del collo; L’ACDF comporta anche un minor rischio di danneggiare il midollo spinale durante l’intervento. L’obiettivo di entrambi gli interventi è rimuovere il disco danneggiato e stabilizzare le ossa del collo, e in alcuni casi sono necessarie entrambe le procedure.
Dopo aver rimosso il disco danneggiato, viene eseguita una fusione. La fusione descrive diversi metodi per collegare due o più ossa insieme per formare un osso continuo. Il chirurgo spesso stabilizzerà l’area utilizzando piastre metalliche avvitate nelle ossa, che mantengono l’allineamento e lo spazio tra le vertebre. A volte viene eseguito un innesto, in cui il chirurgo riempie lo spazio con l’osso del paziente, raccolto dall’anca, o con osso donatore raccolto da cadaveri. Nel tempo, il corpo del paziente crescerà nuovo osso tra e intorno all’innesto, rafforzando ulteriormente la fusione.
L’ACDF di solito richiede una degenza ospedaliera della durata di alcuni giorni, a meno che le complicanze non richiedano un’ulteriore osservazione. Il recupero a casa dura dalle quattro alle sei settimane, durante le quali il paziente normalmente indosserà un tutore per il collo o un collare cervicale per mantenere la posizione del collo mentre sta guarendo. Come con qualsiasi procedura chirurgica, le complicanze possono includere la reazione all’anestesia, l’infezione o il rigetto dell’innesto. Alcuni pazienti riferiscono una leggera perdita della capacità di muovere la testa da un lato all’altro o su e giù. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti riferisce che il sollievo dal dolore vale la leggera perdita di mobilità derivante dall’intervento.