Comunemente indicato anche come hospitalist, un medico ricoverato è un medico che è stato tipicamente formato nella specialità di medicina interna e lavora solo in ospedale con pazienti ricoverati che rimarranno lì per almeno un giorno. In genere non lavorano in uno studio privato e tendono a dedicare il servizio interamente a un ospedale specifico. I compiti generali includono la gestione dei casi e la consulenza con i fornitori di cure primarie. Gli ospedalieri segnano un cambiamento nel modo in cui i servizi sanitari vengono forniti ai pazienti ricoverati, poiché questo campo è in qualche modo nuovo in alcune regioni del mondo e la domanda è in crescita.
I doveri di un medico ricoverato iniziano dal momento in cui un paziente viene ricoverato e continuano attraverso le visite post-operatorie. In qualità di case manager primario per un paziente specifico, l’hospitalist è responsabile del coordinamento e della programmazione di importanti interventi chirurgici e test diagnostici, nonché della consulenza degli specialisti assegnati per quanto riguarda la loro cura. Questi medici lavorano per garantire che le forniture e le risorse ospedaliere siano disponibili per fornire ai pazienti cure e servizi ottimali. Alcuni medici ricoverati di solito si trovano anche a lavorare in qualità di capi dipartimento, come il capo di chirurgia generale o di medicina interna.
La formazione e l’istruzione di un medico ricoverato inizia con una laurea in una qualsiasi specializzazione selezionata e il completamento di corsi di scienze premediche, tra cui chimica organica e fisica. Dopo la scuola di medicina, che di solito dura diversi anni, i medici ospedalieri tendono a completare le residenze in medicina interna, sebbene anche altre specialità qualificano i medici per le posizioni ospedaliere. Altre specialità ospedaliere includono psichiatria, oncologia e chirurgia generale. Stanno emergendo programmi di borse di studio in medicina ospedaliera per formare internisti in questo campo.
Il chirurgo generale è talvolta impiegato come medico ricoverato, poiché esegue una varietà di procedure chirurgiche negli ospedali con personale permanente. I chirurghi ospedalieri sono tenuti a sostenere un rigoroso corso di studi, poiché devono completare con successo circa 300 interventi chirurgici come parte della formazione di residenza. Per diventare un medico ricoverato di questo tipo ci vogliono molti anni di istruzione poiché la residenza dura circa cinque anni, dopo la fine della scuola di medicina.
A causa di una prevista carenza di medici a partire dal 2011, le posizioni degli ospedalieri dovrebbero aumentare man mano che i medici dello studio privato si adeguano alla riforma sanitaria. Molti di questi medici stanno affidando la cura dei loro pazienti ricoverati a medici ricoverati per liberare tempo per le loro pratiche. Di conseguenza, i redditi per l’anno 2011 per i medici ricoverati sono in aumento.