La capacità ridotta è una difesa che le persone possono usare nei casi penali, sostenendo che non hanno la piena capacità di capire cosa stavano facendo in una situazione. Non è un tentativo di essere assolto dalla colpa nel caso, ma piuttosto una tecnica per invocare un’accusa inferiore, riducendo così la pena. L’accettazione di casi di ridotta capacità varia in tutto il mondo e non deve essere confusa con un’accusa di follia, in cui le persone sostengono di non essere colpevoli perché non sono in grado di comprendere le loro azioni e dovrebbero essere autorizzate a liberarsi o rilasciate in una salute mentale struttura per il trattamento.
In generale, nei procedimenti penali, l’accusa deve provare che l’imputato ha commesso il reato agendo con l’intento di commettere un danno. In un motivo di capacità diminuita, la difesa ammette la commissione del reato, ma sostiene che lo stato d’animo dell’imputato era tale che l’intento non può essere provato. Questo motivo può essere utilizzato quando le persone erano intossicate al momento di un crimine o quando erano coinvolte droghe, compresi farmaci da prescrizione noti per compromettere il giudizio o causare uno stato mentale alterato.
Le richieste di capacità ridotta possono ritorcersi contro e devono essere affrontate con cura. Qualcuno che ha bevuto e guidato, per esempio, non riceverà molta simpatia dal tribunale perché questo è considerato un reato grave. Una persona che sostiene che l’intossicazione da alcol o droghe ha reso difficile la comprensione di una situazione può essere vista con pregiudizio a causa di atteggiamenti nei confronti dell’intossicazione. La difesa dovrà essere in grado di dimostrare come il cliente non sia riuscito a soddisfare lo standard di intenti per una condanna più severa.
Gli esperti possono essere chiamati a sostenere una richiesta di capacità ridotta. Questi possono includere neurologi, psicologi e altre persone che hanno familiarità con stati mentali alterati e capacità. La parte avversaria può chiamare i propri periti per screditare la testimonianza, fornendo la prova che l’imputato aveva effettivamente capacità mentali e avrebbe potuto scegliere più saggiamente nella situazione in discussione.
Se un motivo di capacità ridotta ha successo, le persone saranno condannate per un’accusa inferiore a quella originale e dovranno affrontare una pena meno severa. Tuttavia, le persone possono ancora essere ritenute responsabili in cause civili e la vittima o la sua famiglia possono scegliere di perseguire la questione nei tribunali civili per recuperare i danni. In questi contesti, l’eccezione di capacità ridotta può essere utilizzata contro il convenuto per dimostrare negligenza e responsabilità.