Negli Stati Uniti, gli imputati in questioni penali o civili che compaiono davanti a un tribunale hanno il diritto di essere giudicati da una giuria di loro pari. Un certo numero di altri paesi hanno anche leggi in vigore che si affidano alle giurie per emettere un verdetto. Il processo di selezione della giuria si riferisce ai vari metodi utilizzati per determinare quali individui saranno tenuti a prestare servizio.
Spesso, il primo passo nel processo di selezione della giuria è compilare un elenco generato in modo casuale di persone idonee a servire. Negli Stati Uniti, gli individui ammissibili sono i cittadini che hanno almeno 18 anni di età. Questi individui devono anche vivere nella contea locale in cui sono stati chiamati a prestare servizio. Per raccogliere un campione accurato della comunità locale, questo elenco viene solitamente compilato attraverso i registri delle patenti di guida e degli elettori.
Una volta che l’elenco è stato completato, un modulo di convocazione della giuria viene inviato a tutti i potenziali candidati, informandoli dell’ora, della data e del luogo specificati in cui comparire. In molte giurisdizioni, la citazione include anche una sezione del questionario della giuria. Questi questionari raccolgono dati personali tra cui istruzione, stato civile e occupazione.
Un certo numero di potenziali giurati non arriverà al processo di selezione finale della giuria. Le indicazioni sul modulo di convocazione della giuria in genere riguardano le esenzioni e le squalifiche consentite. Ad esempio, le persone che non sanno leggere vengono generalmente squalificate. Esenzioni ragionevoli dal far parte di una giuria potrebbero includere l’avere più di 70 anni o essere uno studente a tempo pieno. Alcune persone potrebbero anche essere in grado di richiedere un ritardo a causa di appuntamenti precedenti. Una volta che i potenziali giurati restituiscono il modulo di convocazione della giuria e si presentano alla data del tribunale designata, il processo di selezione può iniziare.
Per assegnare i giurati a casi particolari, i gruppi di giurati vengono portati in aula e vengono fornite informazioni di base sul caso. Nella maggior parte dei casi, i giurati devono anche giurare di rispondere in modo veritiero a tutte le domande; quindi inizia il processo di interrogatorio noto come voir dire. In Inghilterra e Galles, questo processo di selezione della giuria è semplice; vengono chiamati i primi 12 potenziali giurati e viene chiesto loro se possono dare un’udienza equa. Quelli che affermano di poter essere generalmente accettati.
Negli Stati Uniti, tuttavia, il voir dire è un processo formale di interrogatorio che consente al giudice e agli avvocati di entrambe le parti di porre ai potenziali giurati una serie di domande per determinare l’ammissibilità. I questionari della giuria restituiti vengono condivisi con gli avvocati e spesso influenzano le domande che pongono. Generalmente, queste domande vengono utilizzate per acquisire una comprensione del background di un giurato e determinare se ci sono pregiudizi che impedirebbero a un giurato di essere imparziale. Ad esempio, in un caso di negligenza un medico che è stato precedentemente citato in giudizio per negligenza potrebbe essere dispensato dal prestare servizio per scongiurare la possibilità di parzialità.
Durante il processo di selezione della giuria, gli avvocati di entrambe le parti possono giustificare i giurati emettendo un ricorso, con o senza causa. Le sfide per giusta causa possono essere lanciate quando i giurati hanno un pregiudizio verso una parte. Gli avvocati di ciascuna parte hanno un numero illimitato di tali sfide da presentare. L’impugnazione perentoria è invece emessa senza motivo. A differenza delle sfide per causa, ogni parte ne ha solo alcune che possono essere rilasciate. Gli avvocati possono usare strategicamente queste sfide nel tentativo di influenzare la composizione finale della giuria a favore del loro cliente.
Il processo voir dire continua fino a quando entrambe le parti non sono soddisfatte del pool di giuria finale. La dimensione della giuria finale varia leggermente in base alla giurisdizione e al tipo di caso in esame. Negli Stati Uniti, in Inghilterra e nel Galles, le giurie di 12 membri sono comuni.
Sebbene alcuni giurati possano risentirsi di dover servire e cercare di evitare il dovere di giuria, il processo di selezione della giuria è una parte vitale del processo legale. Questo metodo di selezione casuale garantisce che razza, genere, religione o altri pregiudizi non influenzino la selezione della giuria e aiuta tutti gli accusati a ottenere una pista equa.