L’incapsulamento della polpa è un processo utilizzato da dentisti e ortodontisti durante il tentativo di ripristinare un dente gravemente cariato, quando la carie ha quasi raggiunto la polpa molle del dente. Il processo di tappatura protegge le terminazioni nervose del dente danneggiato da ulteriori irritazioni, consentendo a una persona di masticare il cibo senza disagio. Un cappuccio pulpare è anche progettato per aiutare a sigillare il dente danneggiato da future infezioni che altrimenti minaccerebbero la polpa, evitando che una persona debba successivamente sottoporsi a un trattamento canalare per rimuovere la polpa del dente infetto.
La struttura di un incappucciamento pulpare è composta da due parti. Il primo strato del cappuccio pulpare è un pezzo di riempimento, come quello che si usa normalmente sulla cavità di un dente, ma solo più in profondità per compensare l’estesa carie nel dente. Uno strato di cemento dentale medicato si trova tra l’otturazione profonda e il resto del dente, mantenendo la limatura in posizione e sigillando il danno.
Normalmente, il dentista o l’ortodontista non rimuove tutta la carie come parte di una procedura di incappucciamento della polpa. Invece, il cemento medicato aiuta a creare una barriera tra l’infezione e la polpa. Dopo che il dente ha avuto il tempo di guarire, il dentista determina attraverso una radiografia se la polpa è effettivamente guarita. In tal caso, il dentista rimuove l’otturazione e il cemento, quindi estrae la carie residua precedentemente lasciata indietro. Il dentista installa quindi un’otturazione permanente come per una normale cavità.
Esistono due tipi di incappucciamento pulpare, indiretto e diretto, entrambi utilizzati su persone che non mostrano nessuno dei sintomi di un’infezione dentale come gengive gonfie o sanguinanti. I cappucci pulpari indiretti sono più comunemente eseguiti su persone con carie avanzata, ma dove la polpa del dente non è stata esposta dalla carie. Se una parte della polpa è stata esposta, la persona deve ricevere un cappuccio pulpare diretto. Alcuni fornitori di cure dentistiche ritengono che l’incapsulamento diretto della polpa alla fine porterà a infezioni ricorrenti nella polpa del dente, richiedendo infine al paziente di sottoporsi a un canale radicolare o di rimuovere il dente.
Sebbene l’incapsulamento della polpa spesso aiuti con il restauro dei denti, a volte alcuni denti incappucciati diventano ascessi o infetti. I nervi di un dente potrebbero continuare a essere irritati molto tempo dopo l’installazione del cappuccio, con l’irritazione che alla fine consente a un’altra infezione di prendere piede all’interno del dente. Una volta che l’infezione si è impadronita di un dente ricoperto, il paziente deve sottoporsi a un canale radicolare o all’estrazione del dente infetto.