La cardiochirurgia è un’operazione sul cuore di una persona o sulle arterie responsabili del flusso sanguigno a questo organo. Un chirurgo potrebbe eseguire questo tipo di intervento chirurgico per una varietà di scopi, tra cui riparare le valvole cardiache, reindirizzare il flusso sanguigno e correggere ritmi cardiaci anormali. A volte la cardiochirurgia viene eseguita anche allo scopo di trapiantare un nuovo cuore. Quando la chirurgia cardiaca ha successo, può salvare o prolungare la vita di un paziente.
Esistono molti tipi diversi di chirurgia cardiaca, ma vengono tutti eseguiti sul cuore di un paziente o sulle arterie che forniscono il suo flusso sanguigno. Alcuni interventi al cuore vengono utilizzati per correggere problemi che si sono sviluppati nel corso della vita di un paziente, mentre altri riparano difetti cardiaci che erano presenti alla nascita. Alcune persone pensano alla cardiochirurgia come alla procedura di una persona anziana, ma questo tipo di operazione viene eseguita su persone di tutte le età, compresi i bambini. In effetti, alcune procedure salvavita sono state eseguite su neonati che erano ancora nell’utero.
Un noto tipo di chirurgia cardiaca è indicato come chirurgia di bypass. Questo tipo di intervento chirurgico viene utilizzato per riparare le arterie che si intasano perché un paziente ha una malattia cardiaca. Quando i chirurghi eseguono questo tipo di chirurgia cardiaca, usano un vaso sanguigno da un’altra parte del corpo per bypassare i vasi sanguigni che sono ristretti o bloccati e non forniscono un flusso sanguigno sufficiente al cuore. Questo intervento chirurgico può migliorare il flusso sanguigno e prolungare la vita del paziente.
Un altro tipo di chirurgia cardiaca è indicato come trapianto di cuore. Questo tipo di intervento chirurgico viene utilizzato per rimuovere un cuore malato o difettoso irreparabilmente e sostituirlo con un cuore di un donatore. I cuori utilizzati negli interventi di trapianto di cuore sono sani ma rimossi da donatori morti per altre cause. Sfortunatamente, gli interventi di trapianto di cuore non hanno sempre successo. Quando lo sono, tuttavia, possono prolungare l’aspettativa di vita di un paziente di anni.
Molte operazioni cardiache vengono eseguite anche per riparare o sostituire le valvole cardiache. L’apertura e la chiusura delle valvole del cuore garantiscono il corretto flusso sanguigno. Un chirurgo può, ad esempio, allargare una valvola troppo stretta. Alcune valvole, tuttavia, non possono essere riparate e richiedono la sostituzione. In tal caso, un medico può sostituire una valvola con tessuti umani o animali. In alcuni casi, le valvole vengono persino sostituite con materiali artificiali.