Il miglior trattamento per la tricotillomania dipende dalle esigenze individuali della persona che soffre di questo disturbo compulsivo da tirare i capelli. L’obiettivo del trattamento è ridurre la voglia di tirare ripetutamente i capelli, o se la persona non è in grado di perdere il desiderio di tirare i capelli, l’obiettivo diventa resistere all’azione fisica del strapparsi i capelli. La migliore terapia per la tricotillomania è spesso una combinazione di farmaci e terapia di modificazione comportamentale.
La maggior parte dei farmaci prescritti per la tricotillomania sono antidepressivi triciclici o antidepressivi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Si ritiene che ci sia uno squilibrio chimico che predisponga alcune persone a comportamenti ossessivo-compulsivi come strapparsi i capelli. I farmaci potrebbero non essere adatti a tutti coloro che cercano un trattamento per la tricotillomania, poiché gli effetti collaterali possono superare i benefici dell’antidepressivo. Gli effetti collaterali degli antidepressivi possono includere nausea, secchezza delle fauci, vertigini e aumento di peso.
La terapia comportamentale per la tricotillomania inizia spesso con una valutazione dei fattori scatenanti dello strappo dei capelli. Una volta identificati questi fattori scatenanti, il terapeuta sarà in grado di sviluppare un piano per far fronte a questi fattori di stress. Il terapeuta può raccomandare esercizi di respirazione e meditazione per ridurre la voglia di tirare i capelli. L’ipnoterapia è stata anche uno strumento efficace per pochi eletti affetti da tricotillomania.
Alcuni credono che la terapia di biofeedback sia un trattamento benefico per la tricotillomania. Le sessioni di terapia possono includere l’identificazione delle sensazioni che accompagnano la voglia di tirare i capelli, compresa la tensione nei muscoli facciali e una sensazione di irrequietezza nelle mani. Il terapeuta quindi aiuterebbe la persona a scoprire azioni alternative o tecniche di respirazione che possono calmare la compulsione a tirare i capelli. Anche le sessioni quotidiane di ascolto di musica tranquilla e rilassante possono ridurre la necessità di auto-calmarsi tirandosi i capelli.
Molti terapisti chiederanno alla persona in cerca di un trattamento per la tricotillomania di tenere un registro di quando ha voglia di tirarsi i capelli. Il registro dovrebbe includere l’ora del giorno e tutti gli altri dettagli delle ore precedenti un attacco di tricotillomania. Può essere che evitare determinate attività o persone possa aiutare a evitare ulteriori episodi di strapparsi i capelli.
La maggior parte delle persone che necessitano di un trattamento per la tricotillomania risponderà meglio a una combinazione di terapia comportamentale e farmaci. Una ricaduta nello strapparsi i capelli non è insolita, anche dopo la terapia. Una tecnica di modificazione comportamentale chiamata Habit Reversal Training (HRT) ha avuto successo nell’aiutare le persone che non sono in grado di smettere di tirarsi i capelli. La TOS insegna al paziente come modificare i modelli di pensiero che accompagnano l’azione fisica di strapparsi i capelli. Aiuta la persona a concentrarsi su un modo diverso per alleviare lo stress che non ha gli effetti negativi della caduta dei capelli.