Cardiopatia congenita adulta significa che un adulto ha un difetto che coinvolge il suo cuore o i suoi vasi sanguigni che è presente dalla nascita. In sostanza, quando un adulto ha una cardiopatia congenita, significa che ha un difetto alla nascita correlato al cuore ma ha raggiunto l’età adulta. Secondo la ricerca scientifica, fino a 10 bambini su 1,000 nascono con difetti alla nascita legati al cuore. Spesso, questi difetti congeniti causano sintomi a un individuo mentre è ancora un bambino o durante la sua infanzia o adolescenza, ma non è sempre così. Invece, alcune persone non hanno sintomi o ricevono una diagnosi fino a quando non sono adulte.
Quando una persona ha una cardiopatia congenita adulta, questo non significa che abbia un problema cardiaco che in qualche modo si è sviluppato durante la sua età adulta. Invece, significa che è nato con un difetto alla nascita che era presente durante la sua infanzia e adolescenza ed è rimasto nella sua età adulta. Gli effetti della cardiopatia congenita dell’adulto possono variare da persona a persona e alcune persone non ricevono una diagnosi fino all’età adulta. Anche la gravità del difetto cardiaco o dei vasi sanguigni può variare. In alcuni casi, può rivelarsi abbastanza grave da richiedere un trattamento, ma in altri casi gli effetti sono lievi e i medici possono stabilire che la persona interessata non ha bisogno di cure.
I sintomi che una persona ha con una cardiopatia congenita adulta dipenderanno dal suo caso unico e dal tipo specifico di difetto cardiaco con cui è nato. I sintomi comuni, tuttavia, includono spesso mancanza di respiro, affaticamento e difficoltà a tollerare l’esercizio. Alcune persone non sviluppano mai alcun sintomo, mentre altre possono avere sintomi lievi, moderati o gravi.
La diagnosi di cardiopatia congenita dell’adulto spesso include esami fisici, valutazione dei sintomi, ascolto del battito cardiaco del paziente ed esecuzione di una serie di test diagnostici. Tali test includono spesso elettrocardiogrammi, che utilizzano le onde sonore per valutare le condizioni del cuore, e gli ultrasuoni intravascolari, che utilizzano le onde sonore per valutare le condizioni delle arterie. Altri test possono includere i raggi X del torace o persino il cateterismo cardiaco, che comporta l’acquisizione di immagini del cuore dall’interno del corpo.
Quando una persona ha bisogno di cure per una cardiopatia congenita adulta, il tipo di trattamento dipenderà dal suo difetto specifico e dal suo livello di gravità. A volte i farmaci aiutano con tali condizioni, ma alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di procedure più invasive. Inoltre, la chirurgia è giustificata in alcuni casi.