La cartilagine ialina ? un tipo di tessuto corporeo, chiamato anche gristle. ? lucido, scivoloso, sodo, traslucido e di colore grigio-bluastro. ? semplice nella struttura, senza nervi o vasi sanguigni. Ha un’elevata elasticit? e aiuta a ammortizzare e proteggere le ossa. La parola ialina deriva dal greco per vetroso e si riferisce alla traslucenza del tessuto.
Questa cartilagine ? uno dei tre principali tipi di cartilagine nel corpo, gli altri sono cartilagine elastica e fibrocartilagine. La cartilagine a sua volta ? una forma di tessuto connettivo, che comprende anche ossa, sangue e grasso. La cartilagine ? pi? forte e pi? rigida dei muscoli, ma pi? flessibile delle ossa.
La cartilagine ialina appare alle estremit? delle ossa dove formano le articolazioni, tra le costole e lo sterno o la corazza, nella trachea e nei bronchi dei polmoni, e nell’orecchio e nella laringe o nella casella vocale. ? anche il precursore delle ossa scheletriche nel feto. La cartilagine ialina diventa osso in un processo chiamato ossificazione endocondrale. Nell’orecchio, la cartilagine ialina aiuta ad assorbire i suoni forti.
La cartilagine ialina, come la cartilagine elastica, ? solitamente rivestita con perichardium, uno strato di tessuto connettivo irregolare che aiuta nella crescita e nella riparazione della cartilagine. Tutti i tipi di cartilagine acquisiscono la maggior parte delle loro propriet? fisiche dalla matrice extracellulare, il materiale che circonda le cellule, che dalle cellule stesse. La matrice di questo tipo di cartilagine ? ricca di collagene di tipo II e proteoglicani, che contribuiscono alla sua elasticit?.
La cartilagine ? caratterizzata da lacune, letteralmente “finestre”, nella matrice, in cui si trovano le cellule dei tessuti. Ogni lacuna pu? contenere da una, due, quattro o otto cellule. Le fibre della matrice extracellulare formano linee concentriche attorno alle lacune. Le cellule, chiamate chrondrocytes, sono responsabili della produzione della matrice extracellulare.
La cartilagine non cresce cos? velocemente o facilmente come alcuni altri tessuti del corpo perch? non ha un apporto di sangue. Inoltre, i chrondrocytes non sono in grado di muoversi al di fuori delle lacune per raggiungere le aree danneggiate. La cartilagine ialina danneggiata viene spesso sostituita da tessuto cicatriziale costituito dal fibrocartilagine pi? duro e meno flessibile, che pu? compromettere le prestazioni articolari.