La chimica del cervello o neurochimica è il complesso sistema che consente al cervello di funzionare con l’uso di sostanze chimiche note come neurotrasmettitori che spostano le informazioni nel cervello. La chimica del cervello di ogni persona è leggermente diversa e un certo numero di cose può svolgere un ruolo nei livelli di vari neurotrasmettitori nel cervello e nel modo in cui tali sostanze chimiche influenzano la funzione del cervello. Si ritiene che le variazioni nella chimica del cervello possano spiegare una varietà di disturbi e fenomeni comportamentali.
Il cervello è una rete di cellule specializzate chiamate neuroni. Ogni neurone ha riserve di neurotrasmettitori che può attivare quando richiesto, insieme a recettori per neurotrasmettitori specifici. L’attività cerebrale viene creata inviando messaggi con neurotrasmettitori per segnalare varie attività cellulari in tutto il cervello e il sistema nervoso.
L’ambiente di qualcuno può influenzare i livelli dei neurotrasmettitori e dei loro recettori nel cervello, così come fattori come la dieta, i farmaci e vari farmaci. Alcuni composti chimici sembrano avere effetti a lungo termine. La nicotina, per esempio, è fortemente coinvolta con il neurotrasmettitore dopamina. Queste influenze esterne sulla chimica nel cervello possono causare cambiamenti comportamentali o alterazioni nel modo in cui funziona il cervello; le persone che fumano, ad esempio, formano un’aggiunta alle sigarette a causa del modo in cui la nicotina modifica la chimica del cervello.
Alcune persone sembrano anche essere soggette ad alterazioni nella chimica del cervello che possono verificarsi come risultato di funzioni genetiche o interne. La depressione, la mania e molti altri disturbi psichiatrici sono strettamente legati alla chimica del cervello, il che significa che farmaci specifici possono spesso essere usati per regolare la chimica di un paziente per aiutarlo a raggiungere una funzione cerebrale più normale. Questi farmaci agiscono in modo diverso su persone diverse perché la chimica del cervello è molto complessa e varia, il che rende difficile formulare un farmaco adatto a tutti per trattare condizioni come la depressione.
Alcuni tipi di personalità sono stati anche collegati ai livelli di vari neurotrasmettitori e recettori nel cervello. Chi si assume rischi, ad esempio, ha spesso meno recettori della dopamina nel cervello, il che può significare che devono lavorare di più per un senso di soddisfazione e ricompensa. Questo può spingerli a impegnarsi in comportamenti rischiosi.
I cambiamenti nella chimica del cervello non influenzano solo l’umore. Possono anche avere un impatto maggiore sul sistema nervoso, il che significa che le persone possono sviluppare condizioni come tremori e nevralgie a causa di un’alterazione della chimica fondamentale del cervello.