La chirurgia riproduttiva è qualsiasi intervento chirurgico eseguito sul sistema riproduttivo sia negli uomini che nelle donne. È più comunemente usato per ragioni contraccettive, come le procedure di vasectomia e legatura delle tube, o nella tecnologia di riproduzione assistita, come l’inseminazione intrauterina (IUI) o la fecondazione in vitro (IVF). La chirurgia riproduttiva è talvolta necessaria anche per il trattamento di condizioni di salute come l’endometriosi e l’ostruzione delle tube di Falloppio nelle donne e l’ostruzione dei vasi deferenti negli uomini.
La chirurgia riproduttiva contraccettiva ha alti tassi di prevenzione della gravidanza, generalmente intorno al 99% per le procedure di vasectomia e legatura delle tube. Gli interventi di vasectomia vengono solitamente eseguiti da un urologo, un medico specializzato nel trattamento delle vie urinarie sia negli uomini che nelle donne. Questo intervento dura circa mezz’ora e viene eseguito in anestesia locale, il che significa che il paziente sarà sveglio ma intorpidito per tutta la durata dell’intervento. Anche le procedure di legatura delle tube durano circa mezz’ora e vengono eseguite da un ginecologo in anestesia generale, il che significa che il paziente sarà addormentato durante l’intervento. Urologi e ginecologi sono anche specializzati in procedure di vasectomia e inversione della legatura delle tube, che sono forme di medicina riproduttiva che fungono da aiuti alla gravidanza, piuttosto che metodi di prevenzione della gravidanza.
La tecnologia della riproduzione assistita è un’area della chirurgia riproduttiva in costante crescita e comprende i campi della IUI e della fecondazione in vitro, entrambi volti ad aiutare le coppie a rimanere incinta attraverso mezzi chirurgici. L’IUI, a volte indicata come inseminazione artificiale (AI), è una procedura in cui gli spermatozoi vengono introdotti nell’utero di una donna durante un periodo in cui è fertile. Questa procedura può aiutare le coppie che non sono state in grado di concepire naturalmente, o le donne che scelgono di rimanere incinte attraverso l’uso di sperma di donatori. Il tasso di successo dell’IUI è generalmente compreso tra il 15% e il 20% per ogni ciclo, con fino al 60% o 70% di donne che rimangono incinte dopo sei cicli di IUI.
La fecondazione in vitro è il processo di creazione di un ovulo fecondato in vitro, o al di fuori del corpo, e quindi di impiantarlo chirurgicamente nell’utero della donna. È più costoso dell’IUI e di altri metodi di intelligenza artificiale, il che significa che molte coppie aspetteranno prima di scegliere di sottoporsi a una procedura di fecondazione in vitro. I tassi di gravidanza con la fecondazione in vitro vanno da circa il 35% a circa il 65%, secondo vari studi.
La chirurgia riproduttiva è anche usata per trattare le condizioni di salute sia negli uomini che nelle donne. I ginecologi a volte eseguono interventi chirurgici su donne che hanno le tube di Falloppio ostruite o l’endometriosi, una condizione in cui il rivestimento uterino inizia a crescere al di fuori dell’utero. Durante queste procedure, il ginecologo rimuoverà il tessuto in eccesso. Allo stesso modo, un urologo rimuoverà il blocco durante un intervento chirurgico di ostruzione del dotto deferente.