La consulenza relazionale è una forma di consulenza che si concentra sull’affrontare vari tipi di relazioni. Può essere utilizzato per rafforzare una relazione esistente, per esplorare aree di tensione in una relazione e per affrontare una varietà di problemi che emergono nelle interazioni interpersonali. Esistono diversi approcci alla consulenza relazionale e molte comunità offrono diverse risorse per le persone che cercano questo tipo di consulenza.
La relazione nella consulenza relazionale non deve necessariamente essere romantica, sebbene la consulenza di coppia e matrimoniale sia spesso una parte importante di una pratica di consulenza relazionale. Può assumere la forma di un rapporto d’affari, come nel caso di un professionista e di un cliente o di un datore di lavoro e un dipendente. Può anche essere una relazione familiare, come un genitore e un figlio o un insieme di fratelli. I consulenti relazionali sono formati per affrontare un’ampia varietà di persone, situazioni e relazioni.
Uno degli aspetti chiave della consulenza relazionale è che è confidenziale. Storicamente, il ruolo di consulente relazionale è stato spesso ricoperto da un amico, un vicino o un familiare, con vari gradi di riservatezza. Alla fine del XX secolo, alcune persone hanno iniziato a cercare un aiuto professionale nelle relazioni per avere una prospettiva più informata e per garantire la riservatezza, in modo che potessero sentirsi a proprio agio nel discutere una serie di questioni. Anche la consulenza relazionale è non giudicante, condotta in uno spazio sicuro dove le persone saranno supportate e assistite con tutto ciò di cui hanno bisogno.
A seconda del terapeuta, la consulenza relazionale può essere affrontata in diversi modi. In genere, il terapeuta fissa appuntamenti per incontrare tutte le persone coinvolte sia separatamente che insieme, per ottenere una serie di prospettive e avere la possibilità di osservare le dinamiche interpersonali. Gran parte della terapia consiste nell’esplorare la relazione e il contributo delle persone in essa, e vedere come le varie parti percepiscono i loro ruoli e le attività degli altri.
Quando vengono identificati problemi che sembrano mettere a dura prova o mettere alla prova la relazione, possono essere esplorati con un consulente relazionale. Il consulente funge da facilitatore per guidare gentilmente le persone attraverso la discussione e per concentrarsi sul mantenimento delle conversazioni produttive.
I consulenti relazionali possono essere professionisti psicologici autorizzati, ma possono anche essere membri del clero, medici e altre persone che forniscono assistenza alle persone quando sono vulnerabili, confuse o hanno bisogno di consigli. Quando cercano una consulenza relazionale, le persone dovrebbero essere consapevoli che la riservatezza è garantita solo da persone in determinate professioni. Medici, operatori nel campo della salute mentale e membri del clero, ad esempio, non discuteranno con nessuno il contenuto delle sessioni di consulenza relazionale.