Karl Marx era un filosofo ed economista tedesco noto per la sua filosofia nota come marxismo. La filosofia di base dietro il marxismo è una posizione anticapitalista che è contro il materialismo e le diverse classi sociali. Marx ha trascorso la maggior parte della sua vita studiando e scrivendo di storia, economia e politica.
Marx nacque a Treviri, in Prussia, il 5 maggio 1818. I suoi genitori, Heinrich Marx e Henriette Presbury Marx, ebbero altri sei figli, ma solo tre di questi – Jenny, Laura ed Eleanor – vissero oltre l’infanzia. Heinrich Marx era un avvocato ebreo, ma si convertì al luteranesimo perché non gli era permesso di esercitare la professione di ebreo. Karl Marx fu battezzato luterano all’età di sei anni.
Ha conseguito un dottorato in filosofia nel 1841 presso l’Università di Berlino. Le sue opinioni filosofiche furono pesantemente influenzate dall’opera di Georg Hegel e dai Giovani Hegeliani. I Giovani Hegeliani si dedicarono a cercare di cambiare radicalmente l’autocrazia prussiana e la religione organizzata. Marx pensava che la lotta di classe esistesse a causa della divisione delle classi sociali e pensava che la religione fosse un’invenzione umana con forti elementi sociali.
Nel 1842, Karl Marx divenne direttore di un giornale liberaldemocratico chiamato Rheinische Zeitung. Quando il governo bandì il giornale, lui e la sua nuova sposa, Jenny von Westphalen, andarono a Parigi. Marx sposò Jenny il 19 giugno 1843. Scrisse Manoscritti economici e filosofici a Parigi e quest’opera fu pubblicata nel 1844. I Manoscritti contenevano la filosofia di Marx secondo cui la proprietà privata non era un bene per l’umanità poiché alienava il senso di comunità.
Dopo Parigi, Marx e Jenny hanno vissuto a Bruxelles e poi a Londra. A Londra, Karl Marx scrisse L’ideologia tedesca con Freidrich Engels. La filosofia di base di questo libro è che le questioni economiche e sociali influenzano i mezzi di produzione e lo sviluppo del materialismo. L’opera più nota di Marx ed Engels, Il Manifesto del Partito Comunista del 1848, esprimeva che una società comunista sarebbe stata il risultato finale di una storia di lotta di classe tra lavoratori e imprenditori.
Karl Marx trascorse la maggior parte delle sue giornate appassionatamente coinvolto nei temi dell’economia e della storia sociale. Si diceva che fosse profondamente colpito dalla morte di sua moglie Jenny per cancro nel 1881 all’età di 67 anni. Marx morì all’età di 65 anni per cause naturali il 14 marzo 1883.