La decalcificazione è il processo mediante il quale il calcio viene eroso o rimosso da denti e ossa. Questo processo si verifica spesso tra gli anziani, a causa dell’usura naturale, ma può verificarsi in qualsiasi fascia di età con una dieta carente di calcio. Viene anche utilizzato da esperti medici come mezzo per ammorbidire il tessuto osseo per renderlo più facile da tagliare.
In odontoiatria, prevenire la decalcificazione dei denti è una componente chiave per mantenere la salute orale. I denti decalcificati si verificano a causa dell’accumulo di placca. Man mano che la placca corrode lo smalto dei denti, il calcio viene rimosso, indebolendo la struttura dura del dente e rendendolo più suscettibile alla carie. Idealmente, il dentista e il paziente lavorano insieme per evitare che ciò accada: il dentista fornendo ai denti prodotti che rinforzano lo smalto come il fluoro durante le visite di routine e il paziente praticando un’igiene orale comprovata, come lo spazzolamento regolare e filo interdentale.
Nelle ossa, la decalcificazione pone diversi pericoli. Man mano che il calcio viene esaurito dalla struttura, le ossa diventano più deboli e più flessibili. Come effetto collaterale naturale del processo di invecchiamento, gli anziani sono particolarmente sensibili a questa condizione. Ciò accade perché i livelli di calcio diminuiscono naturalmente con il passare del tempo e l’attività fisica diminuisce. Questo può portare all’osteoporosi e ad altri disturbi correlati ed è un sospetto comune negli incidenti con fratture ossee tra le popolazioni più anziane.
Tuttavia, questo problema non affligge solo gli anziani. La ricerca ha dimostrato che le donne sono molto più suscettibili degli uomini ai livelli di calcio impoveriti, anche molto prima dell’inizio della vecchiaia. Molti dietologi e altri professionisti medici raccomandano alle donne di assumere integratori per assicurarsi di assumere la giusta quantità di calcio.
I bambini in crescita possono anche avere problemi con la decalcificazione ossea, specialmente nelle regioni povere. Le ossa in via di sviluppo hanno bisogno di molto calcio per rimanere in salute. Mentre i bambini benestanti hanno meno probabilità di affrontare questo problema, è comunque importante rimanere vigili su una dieta sana in calcio.
Sebbene sia un’afflizione comune, l’erosione del calcio è fortunatamente facile da evitare. Assumere abbastanza calcio nella dieta spesso può essere semplice come ricordarsi di lavarsi i denti regolarmente. È risaputo che i prodotti lattiero-caseari, come il latte, sono ricchi di calcio, ma ci sono anche molti altri alimenti ricchi di questo minerale. Ad esempio, molti frutti, verdure e noci contengono molto calcio per sostenere una dieta sana.
La decalcificazione ossea a volte viene eseguita intenzionalmente da scienziati chiamati istologi. Gli istologi studiano al microscopio ossa e altri tessuti per saperne di più sul corpo umano. Spesso i ricercatori decalcificano l’osso immergendolo nell’acido. Nel tempo, l’acido rimuove il calcio, rendendo più facile per gli scienziati tagliare l’osso.