Trombocitopenia è il termine medico che si riferisce a una conta piastrinica bassa o ridotta. Le piastrine sono cellule del sangue che consentono al sangue di coagularsi e prevengono la perdita dei globuli rossi, che trasportano l’ossigeno attraverso il corpo. Le piastrine vengono perse anche nei corpi sani durante le normali funzioni corporee, ma vengono sostituite con nuove piastrine prodotte nel midollo osseo. La trombocitopenia si verifica quando le piastrine non vengono sostituite alla stessa velocità della perdita o quando si verifica una distruzione anormale delle piastrine.
La trombocitopenia può causare sanguinamento anomalo, specialmente dal naso e nello stomaco e nell’intestino. I segni di trombocitopenia possono includere sangue dal naso, sanguinamento vaginale inspiegabile o vomito di sangue. La trombocitopenia può essere diagnosticata attraverso esami del sangue di routine e un esame emocromocitometrico completo, che misura anche i livelli di globuli rossi e bianchi. In alcuni casi, può anche essere necessario testare il midollo osseo. Durante un esame fisico, la milza può anche essere controllata per l’ingrandimento.
Le cause della trombocitopenia possono includere malattie, infezioni e farmaci. La trombocitopenia può avere origine nel midollo osseo, nel flusso sanguigno o al di fuori del flusso sanguigno. La trombocitopenia è più spesso il risultato della chemioterapia e delle radiazioni e occasionalmente colpisce i pazienti che assumono eparina. Una bassa conta piastrinica non indica necessariamente una malattia ed è talvolta secondaria a un’altra condizione.
Quando il midollo osseo produce piastrine a un ritmo normale, ma la conta piastrinica è bassa nel flusso sanguigno, questo è spesso il risultato di un’infezione che sta distruggendo le piastrine più velocemente di quanto vengano prodotte. Questa condizione è nota come porpora trombocitopenica idiopatica (ITP).
La trombocitopenia causata dalla ridotta produzione nel midollo osseo è più grave della distruzione delle piastrine come nella PTI. Tuttavia, qualsiasi segno di trombocitopenia, incluso sanguinamento inspiegabile dal naso, dalle gengive o dalla parte inferiore delle gambe o la comparsa di sangue nel vomito o nelle feci deve essere portato all’attenzione di un medico. Le persone con trombocitopenia sono ad alto rischio di sanguinamento anomalo o grave, inclusa l’emorragia interna. Il trattamento per la trombocitopenia dipende dalla causa, ma può includere steroidi o altri farmaci e può richiedere trasfusioni di piastrine.