La diversità della cittadinanza è un principio giuridico che esiste quando una causa che coinvolge cittadini di stati diversi richiede che il caso sia esaminato da un tribunale distrettuale federale. Questo principio è stato stabilito dalla Costituzione degli Stati Uniti (USA) per assicurare che i cittadini di uno stato ottengano un processo equo e non siano alla mercé del tribunale locale della parte avversaria. I casi che coinvolgono la giurisdizione sulla diversità possono includere anche società, governi statali o individui o governi stranieri. Le residenze stabilite delle diverse parti sono il fattore determinante per stabilire la diversità di cittadinanza, rispetto all’ubicazione della causa dell’azione. È inoltre necessario che la somma di denaro in questione nella causa superi un certo importo prima che lo statuto entri in vigore.
La Costituzione ha stabilito il principio della diversità di cittadinanza e il diritto dei cittadini di Stati diversi di avere una causa tra di loro ascoltata da un tribunale distrettuale federale. Al momento dell’emanazione della legge, l’equilibrio di potere tra i diritti degli stati e il potere del governo federale era ancora in fase di definizione. La giurisdizione della diversità ha avuto l’effetto di stimolare l’espansione dell’attività imprenditoriale in altre parti del paese in espansione da parte delle potenze industriali nel nord-est, poiché ha dato loro protezione da eventuali pregiudizi dei tribunali locali.
Oltre all’esempio più comune di azioni legali che coinvolgono casi tra cittadini di Stati diversi, la diversità di cittadinanza può esistere anche in altri casi. Anche i cittadini che intentano una causa contro il governo di uno Stato diverso dal proprio, o contro un cittadino o un governo straniero, possono richiedere la giurisdizione sulla diversità. È ammissibile anche una società, sebbene la sua residenza stabilita includa sia lo stato, o gli stati, in cui è costituita, sia lo stato in cui si trova. Ciò rende più difficile per le aziende stabilire una diversità di cittadinanza.
Per un individuo, la diversità di cittadinanza è determinata dal suo domicilio nel momento in cui il caso è portato in tribunale. Una persona deve vivere nello stato e dimostrare al tribunale l’intenzione di rimanere lì per essere considerata residente di quello stato. La posizione della causa dell’azione al centro del reclamo è irrilevante quando si considera la giurisdizione sulla diversità.
Dal momento che i tribunali distrettuali federali generalmente hanno programmi fitti di impegni, la diversità della disposizione sulla cittadinanza entra in gioco solo quando la causa può far guadagnare al querelante una somma di denaro predeterminata. Questo importo, noto anche come quantità di controversie, è aumentato nel corso degli anni e, a partire dal 2010, è stato fissato a $ 75,000 dollari statunitensi (USD). Anche se le residenze delle parti sono diverse, le cause di importo inferiore a tale importo sono comunque di competenza dei tribunali locali.