I contatti minimi sono uno standard che deve essere soddisfatto se un tribunale civile negli Stati Uniti desidera esercitare la giurisdizione su qualcuno di uno stato diverso. Affinché il tribunale sia competente, la persona deve aver avuto contatti minimi nello stato in cui si svolge la causa. Se questo standard non è soddisfatto, è considerato ingiusto processare quella persona e la sede del caso deve essere spostata. Questo è progettato per prevenire i casi in cui le persone vengono citate in giudizio in stati in cui non hanno mai messo piede.
I contatti minimi stabiliscono un certo grado di connessione con lo stato rilevante per il caso. Alcuni esempi includono la negoziazione di affari, l’acquisto di proprietà, l’incorporazione, il matrimonio o l’impegno in attività simili in un determinato stato. Se qualcuno vuole, ad esempio, citare in giudizio una compagnia di assicurazioni in sede civile, la presenza di un ufficio che accetta pagamenti nello stato di quella persona stabilisce i contatti minimi, consentendo all’attore di citare in giudizio nel suo stato di origine.
Nel determinare la propria competenza o meno, il giudice tiene conto della quantità e della qualità dei contatti. Qualcuno che attraversa uno stato e compra del gas certamente fa affari, per esempio, ma non stabilisce contatti minimi. Se quella persona ha avuto un incidente d’auto, tuttavia, ciò potrebbe creare un contatto minimo e motivi per una causa in quello stato.
I tribunali possono valutare le informazioni provenienti da una serie di fonti quando considerano questioni giurisdizionali. Queste informazioni devono essere verificabili. Le cose che possono essere utilizzate per dimostrare le connessioni possono includere la posta inviata a un indirizzo nello stato e le documentazioni delle transazioni che hanno avuto luogo nello stato come ricevute e contratti. Un altro esempio di documentazione può essere qualcosa come un opuscolo che fornisce informazioni di contatto nello stato per un’azienda.
Se non è stato stabilito uno standard per i contatti minimi, le persone potrebbero intentare azioni nei tribunali più convenienti per loro. Gli imputati potrebbero essere costretti a percorrere lunghe distanze per rispondere alle cause o potrebbero essere citati in giudizio in stati con leggi diverse. Ciò metterebbe gli imputati che non avevano contatti minimi nello stato in questione in un grave svantaggio che potrebbe costare loro la causa.
La procedura giurisdizionale per i tribunali penali negli Stati Uniti è diversa e si basa su standard diversi. Nei casi in cui le persone stanno affrontando azioni penali e civili per lo stesso caso, è possibile che le cause possano essere presentate in luoghi diversi, a seconda della natura del caso.