La Dottrina Truman si riferisce a un discorso tenuto dall’allora presidente degli Stati Uniti (USA) Harry S. Truman ai membri del Congresso congiunto il 12 marzo 1947. Questo discorso ha delineato la posizione generale che gli Stati Uniti avrebbero mantenuto per gran parte della Guerra Fredda riguardo i rapporti con l’Unione Sovietica e le lotte di potere in Europa e in Asia. Attraverso la Dottrina Truman, gli Stati Uniti stabilirono una posizione riguardo alle potenze straniere in cui sarebbero stati dati aiuti ad altri paesi sia finanziariamente che militarmente per opporsi alla diffusione del comunismo e del potere sovietico.
Gran parte della politica estera dell’America a seguito dell’istituzione della Dottrina Truman ha aderito ai principi esposti nel discorso, nonostante il fatto che il discorso fosse inteso a riferirsi a un incidente specifico. All’epoca in cui il presidente Truman pronunciò il discorso, la Grecia e la Turchia erano entrambe potenzialmente a rischio di cadere sotto una maggiore influenza comunista o sotto il controllo sovietico diretto. La Dottrina Truman è stata istituita per dare aiuto a entrambi i paesi, per aiutarli a combattere l’influenza straniera, nonostante il fatto che sarebbe solo un’altra forma di influenza straniera. Sebbene altri avessero espresso preoccupazione per la crescente influenza dell’Unione Sovietica in tutta Europa, la Dottrina Truman ha stabilito tali preoccupazioni e la posizione dell’America su di esse a livello presidenziale.
La struttura della Dottrina Truman si basa sul presupposto che le idee americane in materia di libertà e democrazia siano superiori o preferenziali rispetto alle filosofie comuniste e all’aumento del potere sovietico. Sebbene la Dottrina Truman si concentrasse principalmente su Grecia e Turchia, questo tipo di prospettiva riguardo al coinvolgimento dell’America nella politica globale ha portato a una grande quantità di comportamenti e di politica estera che hanno colorato la visione di altri paesi riguardo all’America. Prima delle due guerre mondiali, l’espansionismo americano era principalmente limitato alle regioni geograficamente vicine agli Stati Uniti.
Dopo la seconda guerra mondiale e l’inizio della guerra fredda, gli Stati Uniti si sono improvvisamente trovati il paese più potente del mondo. Relativamente intatti dalle devastazioni della guerra che hanno lasciato gran parte dell’Europa in rovina, gli Stati Uniti hanno continuato a prosperare e ad andare avanti senza dover ricostruire. Sebbene ciò abbia portato numerosi vantaggi, ha anche portato nuove pressioni per avere una presenza globale, e le relazioni con l’Unione Sovietica per quanto riguarda il controllo sulle regioni straniere erano in genere la più grande preoccupazione dei leader politici in America in quel momento. La Dottrina Truman ha posto le basi per un modello di comportamento caratterizzato dal coinvolgimento degli Stati Uniti in tutto il mondo in qualsiasi regione in cui l’Unione Sovietica stesse cercando di ottenere il potere o di mantenere il controllo su una regione.