Durante la Guerra Civile degli Stati Uniti, l’Esercito dell’Unione del Nord e l’Esercito Confederato del Sud si incontrarono per la seconda volta a Bull Run a Manassas, in Virginia. La seconda battaglia di Bull Run ebbe luogo il 28-30 agosto 1862 e fu una battaglia fondamentale in un’offensiva di lunga data condotta dall’esercito del generale confederato Robert E. Lee.
La seconda battaglia di Bull Run è stata preceduta da movimenti strategici dell’esercito dell’Unione. Il maggiore generale dell’Unione John Pope spostò le sue truppe a sud verso Gordonsville per proteggere sia Washington che la Shenandoah Valley, sia per allontanare le truppe confederate da un’altra battaglia più lontana, in cui l’esercito dell’Unione stava soffrendo gravemente. Poiché il generale confederato Stonewall Jackson aveva catturato Manassas, la linea di comunicazione di Pope con Washington fu interrotta.
Pope era sulla difensiva, ma non era a conoscenza del numero di soldati confederati che il generale Lee aveva impegnato nella battaglia. Lee aveva ritirato molte delle sue truppe da un’altra battaglia che considerava irrilevante e le aveva affidate a Manassas. Con Pope ignaro del numero di truppe contro cui si trovava, la seconda battaglia di Bull Run era pronta per iniziare.
Le truppe di Pope hanno combattuto le truppe di Stonewall Jackson all’inizio della seconda battaglia di Bull Run, che ha provocato una sorta di stallo. Ma Pope era convinto di avere la meglio e lanciò un’offensiva contro le truppe di Jackson. Questi attacchi non ebbero successo e le vittime da entrambe le parti si accumularono rapidamente.
Ciò che Pope non sapeva era che in un’altra posizione sul campo di battaglia, una forza confederata guidata dal generale confederato James Longstreet aveva sfondato un fianco dell’esercito dell’Unione per unirsi al resto delle truppe confederate di Lee. Pope raddoppiò i suoi sforzi offensivi, ignaro che ulteriori truppe confederate si fossero unite alla seconda battaglia di Bull Run.
Quando Pope ha inviato la successiva ondata di soldati all’attacco, l’artiglieria confederata ha quasi decimato il fianco dell’Unione. Il generale confederato Longstreet contrattaccò e il fianco dell’Unione vacillò completamente. L’esercito dell’Unione fu costretto a ritirarsi, ponendo fine alla battaglia.
La seconda battaglia di Bull Run è stata una battaglia molto più grande di quella della prima battaglia di Bull Run, che si è svolta sullo stesso campo di battaglia un anno prima. L’esercito dell’Unione subì più di tre volte il numero di perdite rispetto alla prima battaglia e il generale Pope fu sollevato dal suo comando poco dopo la sua sconfitta.