La frammentazione dell’acido desossiribonucleico (DNA) dello sperma è un danno al DNA, o al materiale ereditario critico, dello sperma. Poiché uno spermatozoo fornisce metà dei cromosomi che alla fine diventeranno un essere umano se feconderà un uovo, questo può avere un effetto drammatico sulla capacità di concepimento di una coppia. Sfortunatamente, la frammentazione del DNA dello sperma può causare infertilità, o la ridotta capacità di ottenere una gravidanza, e aborto spontaneo. Il DNA spermatico danneggiato può verificarsi negli uomini di tutte le età, ma il rischio generalmente aumenta con l’età: il tasso di frammentazione del DNA spermatico è spesso notevolmente più alto in un uomo di 55 anni rispetto a un uomo di 20 anni.
Spesso, i problemi con la capacità di una coppia di concepire un figlio e portarlo a termine sono associati a problemi femminili. Ad esempio, se una donna ha un aborto spontaneo, un parto morto o non riesce a rimanere incinta, i medici spesso sospettano che ci sia qualcosa che non va con le sue uova, i livelli ormonali, l’utero, la cervice, le ovaie o le tube di Falloppio. A volte, tuttavia, il partner maschile ha problemi di fertilità, come dotti ostruiti nel suo pene, basso numero di spermatozoi o ridotta motilità degli spermatozoi, che sono presenti. In alcuni casi, tuttavia, un uomo può avere una quantità normale di spermatozoi e nessun problema di motilità ma avere un’alta percentuale di frammentazione del DNA spermatico.
La frammentazione del DNA dello sperma fondamentalmente significa solo che il DNA dello sperma è danneggiato. Il DNA nello sperma è imballato in uno spazio molto piccolo e la proteina è avvolta attorno al DNA per fornire protezione mentre lo sperma viaggia fuori dal corpo maschile e attraverso il sistema riproduttivo femminile. Sfortunatamente, questo non fornisce una protezione totale per il DNA, e anche con questa proteina presente, è ancora possibile che il DNA venga danneggiato.
È importante notare che anche gli uomini con un buon numero di spermatozoi e spermatozoi altrimenti sani possono avere una certa quantità di frammentazione del DNA spermatico. La frammentazione non dipende affatto dal numero di spermatozoi. In effetti, la maggior parte degli uomini ha il problema in una certa misura. È quando la percentuale di spermatozoi danneggiati diventa troppo alta, tuttavia, che è più probabile che si verifichino problemi di fertilità.
Ci sono molte cose che hanno il potenziale per causare un aumento della frammentazione del DNA spermatico. Tra questi ci sono l’aumento dell’età, l’esposizione a tossine, infezioni e fumo. Anche il cancro e l’esposizione alle radiazioni possono causare questo problema.