Le orecchie da pipistrello sono orecchie che sporgono dalla testa di una persona più di quanto sia considerato normale. Questi tipi di orecchie non influiscono sull’udito di una persona, ma i bambini che hanno questa condizione possono essere presi in giro dai loro coetanei. La chirurgia per le orecchie di pipistrello, chiamata otoplastica, è quasi sempre puramente estetica. Molti medici dicono ai genitori di aspettare e vedere se le orecchie del loro bambino si correggono con l’età.
Molte persone credono che le orecchie da pipistrello si formino quando un bambino può dormire su un fianco o perché sono state tirate molto. La vera causa delle orecchie da pipistrello si verifica mentre un bambino è ancora nel grembo materno. Una parte delle orecchie che le tiene vicino alla testa potrebbe non svilupparsi così rapidamente come il resto del corpo, con il risultato che le orecchie sporgono invece di appoggiarsi più piatte contro la testa.
I bambini con le orecchie da pipistrello possono essere presi in giro e insultati dai loro coetanei e da altre persone che non sono sensibili ai loro sentimenti. Molti genitori decidono di sottoporsi a un intervento di otoplastica per i propri figli per evitare questo potenziale trauma. L’otoplastica è un intervento chirurgico in cui un medico taglia la cartilagine, chiamata piega antielica, sul retro dell’orecchio di una persona. Il medico fisserà quindi l’orecchio alla testa con punti di sutura e una benda verrà posizionata intorno alla testa per circa una settimana per mantenere l’orecchio e i punti in posizione. Molti medici rifiutano di eseguire l’intervento chirurgico sui bambini di età inferiore ai 5 anni.
Un’altra opzione utilizzata da molti genitori è la stecca. Se si riconosce che un bambino ha le orecchie da pipistrello, le orecchie possono essere fissate alla testa usando una stecca metallica rivestita di silicone per circa due settimane. Questa procedura può rivelarsi utile per eliminare le orecchie a sventola nei neonati e per eliminare il potenziale desiderio di un intervento chirurgico in futuro. Le orecchie di pipistrello funzionano normalmente e la chirurgia viene solitamente eseguita esclusivamente per ragioni estetiche. Un’eccezione è quando viene eseguita l’otoplastica perché le orecchie di pipistrello interferiscono con la capacità di una persona di indossare un apparecchio acustico.
L’otoplastica è considerata un intervento chirurgico minore e può essere eseguita in anestesia locale in poche ore. Anche se sembra funzionare bene per la correzione delle orecchie da pipistrello, non è perfetto. Le persone che prendono in considerazione l’intervento dovrebbero ricordare che possono verificarsi infezioni ed errori. Necrosi, sanguinamento e cicatrici possono derivare da questo intervento chirurgico e, sebbene sia considerato cosmetico, molti medici avvertono i genitori di non aspettarsi orecchie perfette dopo l’intervento chirurgico.