La menopausa indotta può riferirsi ad alcuni modi in cui le ovaie smettono di funzionare, ponendo fine alla produzione di ormoni come estrogeni e progesterone che aiutano a controllare il ciclo mensile di una donna. La maggior parte delle donne sperimenterà una menopausa regolare tra la fine dei 40 ei primi 50 anni, ma a volte la menopausa si verifica molto prima a causa di necessità mediche. Si dice che questo sia indotto e può verificarsi a causa di un intervento chirurgico o a causa di un intervento medico necessario.
La menopausa indotta chirurgicamente si verifica in genere quando una donna deve rimuovere le ovaie. Questo potrebbe trattare il cancro ovarico o ridurne il rischio, oppure potrebbe essere necessario in combinazione con un’isterectomia. Questo intervento chirurgico, l’ovariectomia, provoca immediatamente la menopausa. Senza le ovaie non c’è ovulazione e non c’è produzione di ormoni essenziali. Per ritardare la menopausa, potrebbero essere prescritti estrogeni, ma ciò non è possibile in tutti i casi, in particolare se il motivo dell’ovariectomia era correlato al cancro o se l’obiettivo era ridurre gli ormoni femminili.
L’altra forma di induzione della menopausa è chiamata menopausa indotta dal medico e questa condizione è spesso correlata anche al cancro. Sia la chemioterapia che i trattamenti con radiazioni, indipendentemente da dove si verificano nel corpo, possono far sì che le ovaie non funzionino. Alcune donne rimangono fertili dopo questi trattamenti, ma si consiglia a molte di considerare la possibilità di conservare gli ovuli prima di iniziare questi trattamenti, se vogliono rimanere incinta in futuro.
Ciò che è diverso tra la menopausa indotta dal medico e quella chirurgica è che la forma indotta dal medico non si verifica nel 100% delle donne che hanno un trattamento per il cancro. Alcune donne non entreranno in menopausa o potrebbero, dopo quella che sembra essere la menopausa, ricominciare a ovulare in un secondo momento. Ciò suggerirebbe che la prevenzione della gravidanza è ancora importante anche se è probabile che l’ovulazione sia effettivamente terminata. Al contrario, quando le ovaie sono state rimosse chirurgicamente, non c’è modo per il corpo di produrre uova o concepire.
Per entrambi i tipi di menopausa indotta, spesso si dice che i sintomi che la accompagnano siano molto più drastici all’inizio. La menopausa di tipo normale è graduale e ancora abbastanza fastidiosa, ma quella indotta può causare subito una serie di sintomi gravi, tra cui vampate di calore, secchezza vaginale e sbalzi d’umore; i sintomi possono scomparire prima. Anche le donne che hanno indotto la menopausa precocemente devono essere monitorate più da vicino dal punto di vista della salute. Sono maggiori rischi per malattie cardiache precoci, ictus e osteoporosi precoce. Con il monitoraggio e i farmaci necessari per ridurre questi rischi, la maggior parte delle donne conduce una vita sana.