La frazione molare è il numero totale di moli di una particolare sostanza presenti in un campione, solitamente una soluzione, diviso per il numero combinato di moli di tutti i componenti dello stesso campione. Se una soluzione contiene 8 moli di materiale totale e 3 moli del totale sono molecole di carbonio, la frazione molare sarebbe 0.375 se espressa come decimale, che è più comune che rappresentarla come frazione effettiva.
Una mole è definita come il numero di molecole presenti in 12 grammi di carbonio-12 puro. Questo numero, noto anche come numero di Avogadro, è 6.02 x 1023. Una mole di qualsiasi sostanza contiene lo stesso numero di molecole. Ciò significa che una mole di qualsiasi sostanza ha una massa dei numeri atomici combinati di tutti gli atomi presenti in una molecola di quel materiale, in grammi. Questo è utile per scrivere equazioni chimiche e per altri calcoli in chimica.
Per determinare la frazione molare di qualsiasi materiale in una soluzione, è solo necessario conoscere il numero di moli di quel particolare componente e il numero totale di moli di tutto il resto nella soluzione. Il numero di moli degli altri singoli componenti non è necessario purché si conosca il numero totale di moli. Se si conosce il numero di moli di ciascun costituente, tuttavia, la frazione molare di ciascuno può essere trovata anche dividendo il numero di moli di uno per il numero di moli di tutti i costituenti combinati.
Trovare la frazione molare di un particolare costituente di una soluzione è utile per una serie di ragioni. Utilizzando la definizione di mole, è possibile calcolare diverse altre cifre basate sulla frazione molare. Applicando la conoscenza della definizione di mole e di come si relaziona alla massa di una particolare sostanza pura, se si conosce il numero di moli di ciascun costituente di una soluzione, si può determinare mediante semplici calcoli la massa di ciascuna sostanza, anche se si scioglie nella soluzione. Le frazioni molecolari sono utilizzate anche per molte altre cose in chimica, come determinare la quantità di una particolare sostanza da dissolvere in un solvente per ottenere una soluzione di una particolare concentrazione.