La gestione della comunità è il compito di gestire in modo sostenibile una risorsa di pool comune. Una risorsa di pool comune è una risorsa naturale condivisa in comune con un gruppo di persone che utilizzano collettivamente tale risorsa. Un esempio potrebbe essere la pesca nelle zone costiere. Sebbene questa risorsa naturale possa essere rinnovabile, può anche essere esaurita se viene utilizzata in modo eccessivo. L’obiettivo della gestione della comunità è prevenire l’esaurimento e garantire un uso equo della risorsa da parte di tutte le parti interessate.
Il compito di gestire una risorsa della comunità può essere difficile, perché la responsabilità della proprietà è condivisa all’interno di una comunità. La diffusione della responsabilità tra una popolazione diluisce la responsabilità personale di ciascun individuo per il degrado della risorsa. Ciò rende difficile prendere di mira una parte colpevole in caso di danni alla risorsa. La sorveglianza degli utenti del pool comune per garantire un uso equo e sostenibile richiede generalmente un’entità governativa. A questa entità può essere concessa la capacità giuridica di imporre la conformità in caso di uso eccessivo da parte dei singoli utenti.
Una gestione efficace della comunità implica lo svolgimento di un monitoraggio continuo della risorsa del pool comune. Questo può essere richiesto per determinare se si sta verificando il degrado della risorsa e, in tal caso, perché sta accadendo. Il gestore della comunità può anche determinare chi sono gli stakeholder della risorsa e come garantire al meglio un’allocazione equa tra tali stakeholder.
Un esempio di risorsa di pool comune potrebbe essere una piccola pesca costiera utilizzata da più villaggi che dipendono dal raccolto per la loro sopravvivenza continua. Se arriva una grande operazione di pesca e inizia a utilizzare processi industriali che richiedono una quota molto maggiore del raccolto di quanto la risorsa disponibile possa sostenere senza esaurimento, un responsabile della comunità potrebbe tentare di mitigare tale esaurimento. La comunità potrebbe essere gestita da un gruppo o un individuo. In entrambi i casi, il gestore lavorerebbe con ciascun stakeholder per negoziare un uso sostenibile ed equo della risorsa.
Una gestione efficace della comunità implica una valutazione accurata e costante della risorsa del pool comune. Un problema chiave nella gestione della comunità è la definizione accurata del problema, che non è sempre evidente in superficie. Ciò richiede lo svolgimento di un’indagine scientifica in corso che monitora e confronta i dati sulla risorsa nel tempo.
La gestione della comunità è un processo dinamico, poiché le forze del mercato possono cambiare ed evolversi. Le nuove materie prime derivate dalle risorse naturali possono crescere nella domanda oltre ciò che la risorsa può fornire senza subire il degrado. Oppure, quella merce può essere sfruttata usando un metodo di produzione che supera la capacità della risorsa di rigenerarsi. Questo può avere successo dal punto di vista del profitto, ma questa nuova attività può anche esaurire una risorsa idrica condivisa in un’area.