Un programma ERP (Enterprise Resource Planning) ospitato è uno strumento basato su Internet che utilizza la tecnologia informatica per aiutare le aziende a gestire i propri processi aziendali, dalla contabilità all’inventario alle risorse umane. Con un ERP ospitato, il software è gestito da una terza parte, il fornitore ERP, anziché essere installato sui computer del client. Il client accede al sistema via Internet.
Questo tipo di ERP è considerato da molte persone una soluzione ideale per le piccole imprese che potrebbero non disporre delle risorse finanziarie e umane per supportare il proprio sistema ERP. Con un ERP ospitato, i clienti non sostengono il costo aggiuntivo dell’assunzione di professionisti della tecnologia dell’informazione (IT) per mantenere il sistema o le spese di acquisto di un computer mainframe per eseguire il sistema. Inoltre, non devono pagare tasse di licenza software.
Un ERP ospitato offre una maggiore flessibilità rispetto all’installazione del software sul proprio sistema aziendale, quindi i clienti non devono preoccuparsi di ridimensionare continuamente il software man mano che le loro esigenze aziendali cambiano. È relativamente semplice acquistare semplicemente più componenti se un’azienda desidera aggiungere più funzionalità. Le aziende risparmiano anche perché possono acquistare solo le funzionalità di cui hanno bisogno, piuttosto che investire in sistemi complessi e costosi che sono più di quelli di cui hanno bisogno o che possono gestire. Inoltre, non devono preoccuparsi di sostituire il sistema quando lo superano o quando diventano disponibili sistemi migliori. Al contrario, il fornitore ERP aggiorna il sistema.
I clienti possono spesso personalizzare un ERP ospitato per una visualizzazione e un utilizzo più efficienti, specificando quali funzionalità desiderano in ciascun componente. Alcune soluzioni ERP ospitate possono anche essere sincronizzate con programmi di posta elettronica o dispositivi come personal digital assistants (PDA) e telefoni cellulari, rendendo il programma accessibile ovunque e in qualsiasi momento. Un ERP ospitato consente agli utenti di gestire i propri processi aziendali da qualsiasi computer, in modo da poter fare qualsiasi cosa, dal monitoraggio delle richieste d’ordine alla gestione e al monitoraggio del flusso di lavoro.
Molti fornitori offrono da tempo servizi ERP ospitati come parte di pacchetti IT di outsourcing più grandi, ma offrire un ERP autonomo è una tendenza più recente. Alcune aziende offrono un ERP in hosting gratuito e altre applicano una tariffa mensile per l’accesso. La tariffa mensile può essere forfettaria o può variare in base al numero di utenti.
Le versioni gratuite di ERP ospitati potrebbero avere delle limitazioni, come l’accesso a una sola persona alla volta. Anche le versioni a pagamento potrebbero non essere adatte a tutte le aziende. Alcuni provider offrono semplicemente una versione ridotta dei loro sistemi più completi per le piccole imprese, mentre altri fornitori offrono soluzioni create appositamente per le piccole imprese.