La gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento è un sistema di tracciamento del ciclo di vita di un prodotto, dal produttore che riceve materie prime a un cliente che acquista il prodotto finale, al fine di migliorare l’efficienza di tale processo. L’obiettivo della gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento è anticipare meglio quando devono essere ordinate le materie prime, gestire meglio quando vengono prodotti e consegnare i prodotti appena necessari al venditore finale. La gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento è un processo di gestione delle seguenti attività commerciali: vendita, produzione, deposito e spedizione.
La progettazione di un sistema di gestione dell’inventario della catena di fornitura inizia con la revisione delle abitudini di ordinazione dei venditori finali di un determinato prodotto, che è il processo di vendita del produttore. Man mano che emergono modelli dalle vendite di un prodotto, il produttore è in grado di gestire meglio l’acquisto di materie prime e di pianificare meglio le esigenze dei dipendenti e delle attrezzature. La gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento offre al produttore la possibilità di pagare le materie prime nel momento in cui sono necessarie ed evitare di legare fondi in materiali che rimarranno in un magazzino in attesa di essere processati. Offre la stessa opportunità per ridurre le ore di inattività di lavoratori e attrezzature.
Un altro obiettivo e vantaggio di una buona gestione della catena di approvvigionamento è la riduzione dei costi di magazzino. Un prodotto completo deve essere immagazzinato da un produttore prima della spedizione al venditore finale e questo processo ha due costi. Lo stoccaggio stesso richiede spazio e movimentazione, inoltre c’è un costo associato a un prodotto che è stato completato ma non venduto. Anticipando la domanda del venditore finale, la gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento può aiutare un produttore a ridurre i costi di magazzino completando il prodotto più vicino al tempo necessario.
I costi di spedizione o trasporto possono essere influenzati in modo simile dalla gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento. Nel trasporto di un prodotto, in genere maggiore è la tempestività richiesta maggiore è il costo della spedizione. Anticipando la domanda di un prodotto, il produttore è in grado di pianificare meglio le spedizioni e di combinare le spedizioni in modo efficace per i venditori finali nella stessa area. Entrambe queste attività possono ridurre il costo del trasporto.
La gestione dell’inventario della catena di approvvigionamento utilizza i dati esistenti disponibili per un produttore per semplificare il processo di produzione, vendita e trasporto di merci. Il processo, tuttavia, non è limitato ai produttori. I distributori di un prodotto che lo acquistano da un produttore e lo vendono a un venditore finale possono beneficiare allo stesso modo anticipando la domanda e utilizzando tali conoscenze per ridurre i costi. I venditori finali possono utilizzare le statistiche della domanda dei clienti per ottenere lo stesso risultato nel loro processo di acquisto e inventario delle merci da vendere.