La Columbia River Gorge è un canyon creato dal fiume Columbia nella regione nord-occidentale del Pacifico degli Stati Uniti. È una caratteristica geologica unica e un importante sito storico. È considerata un’area panoramica nazionale e contiene caratteristiche come cascate e dighe. Nel 2011, l’area è popolare come luogo ricreativo con molte attività commerciali che si rivolgono ai turisti.
La gola si estende dal fiume Sandy al fiume Deschutes e copre circa 80 miglia (130 km). Correndo lungo il confine tra l’Oregon e lo stato di Washington, è profondo 4,000 piedi (1,200 metri). Gli scavi archeologici hanno trovato prove di abitanti umani che vivevano e pescavano nella gola già 10,000 anni fa. Da allora è stato importante come via di trasporto attraverso l’area ed è stato utilizzato per la prima volta in questo modo dagli indiani d’America. Divenne poi una parte significativa della storica spedizione di Lewis e Clark e, più recentemente, divenne parte integrante delle rotte della Union Pacific Railroad e della BNSF Railway.
Il servizio forestale degli Stati Uniti mantiene e protegge la Columbia River Gorge come National Scenic Area. Contiene oltre 90 cascate, molte delle quali sono visibili dalla storica Columbia River Highway. Queste cascate sono attrazioni turistiche, alcune delle quali vengono visitate da milioni di persone ogni anno. La gola ospita anche diverse dighe, tra cui The Dalles Dam e Bonneville Dam, che sono risorse importanti per l’intera regione.
La Columbia River Gorge è anche un’area popolare per le attività ricreative. Molte aziende della zona servono i turisti e incoraggiano i visitatori a farne un luogo di vacanza. Le attività disponibili nella stessa Columbia River Gorge includono la pesca, il rafting e il kitesailing. Intorno alla gola sono aperti ai visitatori cantine, musei e centri interpretativi.
Molti parchi dentro e intorno alla Columbia River Gorge offrono opportunità per il campeggio e le escursioni. Per coloro che preferiscono vivere la gola in un ambiente più lussuoso, le terme della zona si rivolgono ai visitatori della gola. La gola è culturalmente significativa per la gente della regione e molte gallerie d’arte espongono il lavoro di artisti locali. Molti di questi artisti creano le loro opere utilizzando alcune delle risorse naturali disponibili all’interno e intorno alla gola per catturare parte del suo spirito.