Word Grammar è una teoria linguistica sviluppata dal linguista britannico Richard Hudson nei primi anni ‘1980. È un tipo di grammatica delle dipendenze, che struttura le frasi identificando una parola come genitore o dipendente di un’altra parola. La grammatica delle parole vede il linguaggio come una rete di conoscenza, in cui un concetto non può essere compreso senza la comprensione di molte altre idee.
Nel 1984, Hudson pubblicò il primo articolo sulla sua teoria, intitolato semplicemente “Word Grammar”. Ha sviluppato la sua teoria principalmente dagli studi sulla grammatica funzionale sistemica e sulla grammatica della dipendenza dalla figlia. È generalmente classificato come un tipo di linguistica cognitiva e una grammatica delle dipendenze.
Una struttura di dipendenza inizia con il verbo come radice della frase. Il sostantivo dipende dal verbo; quindi, il verbo è un genitore e il sostantivo è il dipendente di quel verbo. Allo stesso modo, un aggettivo descrive un sostantivo. In quella situazione, il sostantivo è il genitore e l’aggettivo è il dipendente di quel sostantivo. Pertanto, la maggior parte delle parole in una frase sono genitori di una parola e dipendenti di un’altra.
Ogni relazione viene definita dipendenza parola-parola. Per rappresentare una frase utilizzando Word Grammar, ogni dipendenza parola-parola è mostrata da una freccia che punta dal genitore al dipendente. Quando ogni relazione è identificata in una frase, il verbo dovrebbe essere l’unica parola senza una freccia che la punta.
Un’altra caratteristica di Word Grammar è la sua visione del linguaggio come una complessa rete di conoscenza. Invece di una progressione logica, il linguaggio è composto da tanti concetti legati tra loro in una grande ragnatela; la comprensione di un concetto richiede la conoscenza di molti altri. Di conseguenza, lo studio della lingua può essere visto come la ricerca di informazioni in un’enciclopedia, non come la lettura di un libro di testo.
In particolare, la lingua è una rete mondiale di piccole dimensioni senza scala. Scale-free si riferisce al fatto che le informazioni tendono a raggrupparsi insieme. Ad esempio, diversi concetti potrebbero rientrare nell’intestazione della sintassi o della fonologia, ma non esiste un confine esplicito. Pertanto, un linguista potrebbe concentrarsi su un’area o un cluster specifico; tuttavia, quel cluster deve essere studiato nel contesto, riconoscendo la sua relazione con altri concetti.
Come una piccola rete mondiale, ogni concetto è collegato a ogni altro concetto solo da pochi salti. A causa dei cluster, è possibile stabilire facilmente connessioni tra idee apparentemente separate. Pertanto, Word Grammar si occupa di tutte le aree del linguaggio, inclusa la sintassi, la semantica, la fonologia e la pragmatica.